“Ilong na may malaking ilong?”. Iyan ang tawag sa isang kamakailang natuklasang hadrosaur na may siyentipikong pangalang Rhinorex condrupus. Nangain ito ng mga halaman noong Late Cretaceous mga 75 milyong taon na ang nakalilipas.
Hindi tulad ng ibang mga hadrosaurs, ang Rhinorex ay walang buto o laman na gulugod sa ulo nito. Sa halip, mayroon itong malaking ilong. Gayundin, natuklasan ito hindi sa loob ng isang mabatong nakausling bahagi tulad ng ibang mga hadrosaurs kundi sa Brigham Young University sa isang istante sa isang silid sa likuran.
Sa loob ng mga dekada, ang mga mangangaso ng fossil ng dinosaur ay nagsagawa ng kanilang mga gawain gamit ang piko at pala at kung minsan ay dinamita. Nag-ukit at nagpasabog sila ng tone-toneladang bato tuwing tag-araw, naghahanap ng mga buto. Ang mga laboratoryo sa unibersidad at mga museo ng natural na kasaysayan ay puno ng mga bahagyang o kumpletong kalansay ng dinosaur. Gayunpaman, isang malaking bahagi ng mga fossil ay nananatili sa mga kahon at mga plaster cast na nakabalot sa mga lalagyan ng imbakan. Hindi sila nabigyan ng pagkakataong ikuwento ang kanilang mga kwento.
Nagbago na ang sitwasyong ito. Inilalarawan ng ilang paleontologist ang agham ng dinosauro bilang sumasailalim sa pangalawang muling pagsilang. Ang ibig nilang sabihin ay may mga bagong pamamaraang ginagawa upang makakuha ng mas malalim na kaalaman sa buhay at panahon ng mga dinosauro.
Isa sa mga bagong pamamaraang iyon ay ang simpleng pagtingin sa mga natuklasan na, tulad ng nangyari sa Rhinorex.
Noong dekada 1990, ang mga fossil ng Rhinorex ay idineposito sa Brigham Young University. Noong panahong iyon, ang mga paleontologist ay nakatuon sa mga marka ng balat na natagpuan sa mga buto ng katawan ng hadrosaur, na nag-iiwan ng kaunting oras para sa mga fossilized na bungo na nasa mga bato pa rin. Pagkatapos, nagpasya ang dalawang postdoctoral na mananaliksik na tingnan ang bungo ng dinosaur. Pagkalipas ng dalawang taon, natuklasan ang Rhinorex. Ang mga paleontologist ay nagbigay ng bagong liwanag sa kanilang trabaho.
Ang Rhinorex ay orihinal na nahukay mula sa isang lugar sa Utah na tinatawag na Neslen site. Malinaw na nakita ng mga heologo ang sinaunang kapaligiran ng Neslen site. Ito ay isang tirahan sa estuarine, isang malubog na kapatagan kung saan naghahalo ang tubig-tabang at tubig-alat malapit sa baybayin ng isang sinaunang dagat. Ngunit sa loob ng bansa, 200 milya ang layo, ibang-iba ang lupain. Ang ibang mga hadrosaurs, ang uri ng crested, ay nahukay na rin sa loob ng bansa. Dahil hindi sinuri ng mga naunang paleontologist ang kumpletong kalansay ng Neslen, ipinapalagay nila na ito rin ay isang crested hadrosaur. Bilang resulta ng palagay na iyon, nabuo ang konklusyon na ang lahat ng crested hadrosaur ay maaaring pantay na gamitin ang mga yamang nasa loob ng bansa at estuarine. Nang muling suriin ito ng mga palenotologist, nalaman nilang ito nga pala ay Rhinorex.
Parang piraso ng palaisipan na napupunta sa tamang lugar, ang pagtuklas na ang Rhinorex ay isang bagong uri ng buhay mula sa Huling Cretaceous. Ang paghahanap kay "King Nose" ay nagpakita na ang iba't ibang uri ng hadrosaurs ay umangkop at umunlad upang punan ang iba't ibang ecological niches.
Sa pamamagitan lamang ng mas malapitang pagsusuri sa mga fossil sa maalikabok na mga lalagyan, nakakatuklas ang mga paleontologist ng mga bagong sanga ng puno ng buhay na dinosauro.
——— Mula kay Dan Risch
Oras ng pag-post: Pebrero 01, 2023