"किंग नोज?". हे नाव नुकत्याच सापडलेल्या एका हॅड्रोसॉरला देण्यात आले आहे, ज्याचे शास्त्रीय नाव रायनोरेक्स कॉन्ड्रुपस आहे. तो सुमारे ७५ दशलक्ष वर्षांपूर्वी उत्तर क्रिटेशियस काळातील वनस्पती खात असे.
इतर हॅड्रोसॉरच्या विपरीत, रायनोरेक्सच्या डोक्यावर हाडांचा किंवा मांसाचा तुरा नव्हता. त्याऐवजी, त्याला एक मोठे नाक होते. तसेच, तो इतर हॅड्रोसॉरप्रमाणे खडकाळ भागात न सापडता, ब्रिघम यंग युनिव्हर्सिटीमध्ये एका मागच्या खोलीतील शेल्फवर सापडला.
अनेक दशकांपासून, डायनासोरच्या जीवाश्मांचा शोध घेणारे शिकारी कुदळ, फावडे आणि कधीकधी डायनामाइटच्या साहाय्याने आपली कामे करत असत. हाडांच्या शोधात ते प्रत्येक उन्हाळ्यात टनभर खडक छिन्नीने आणि स्फोटाने फोडत असत. विद्यापीठांच्या प्रयोगशाळा आणि नैसर्गिक इतिहास संग्रहालये डायनासोरच्या अर्धवट किंवा संपूर्ण सांगाड्यांनी भरलेली आहेत. तथापि, जीवाश्मांचा एक मोठा भाग अजूनही साठवणुकीच्या डब्यांमध्ये खोक्यांमध्ये आणि प्लास्टरच्या साच्यांमध्ये बंद आहे. त्यांना त्यांच्या कथा सांगण्याची संधीच मिळालेली नाही.
ही परिस्थिती आता बदलली आहे. काही जीवाश्मशास्त्रज्ञ डायनासोर विज्ञानात दुसरे पुनर्जागरण होत असल्याचे वर्णन करतात. त्यांच्या म्हणण्याचा अर्थ असा आहे की, डायनासोरच्या जीवन आणि काळाबद्दल अधिक सखोल माहिती मिळवण्यासाठी नवीन दृष्टिकोन अवलंबले जात आहेत.
त्या नवीन दृष्टिकोनांपैकी एक म्हणजे, रायनोरेक्सच्या बाबतीत जसे घडले, त्याप्रमाणे आधीच काय सापडले आहे ते पाहणे.
१९९० च्या दशकात, ब्रिघम यंग युनिव्हर्सिटीमध्ये रायनोरेक्सचे जीवाश्म जमा झाले. त्या वेळी, जीवाश्मशास्त्रज्ञ हॅड्रोसॉरच्या धडाच्या हाडांवर आढळलेल्या त्वचेच्या ठशांवर लक्ष केंद्रित करत होते, त्यामुळे खडकांमध्ये असलेल्या जीवाश्मीभूत कवटींकडे लक्ष द्यायला फारसा वेळ मिळत नव्हता. मग, दोन पोस्टडॉक्टरल संशोधकांनी त्या डायनासोरच्या कवटीचा अभ्यास करायचे ठरवले. दोन वर्षांनंतर, रायनोरेक्सचा शोध लागला. जीवाश्मशास्त्रज्ञ त्यांच्या कामावर नवीन प्रकाश टाकत होते.
रायनोरेक्स मूळतः युटामधील नेस्लेन साईट नावाच्या भागातून उत्खनन करून काढण्यात आला होता. भूगर्भशास्त्रज्ञांना नेस्लेन साईटच्या फार पूर्वीच्या पर्यावरणाची बऱ्यापैकी स्पष्ट कल्पना होती. तो एक खाडीचा अधिवास होता, एक दलदलीचा सखल प्रदेश जिथे एका प्राचीन समुद्राच्या किनाऱ्याजवळ गोडे आणि खारे पाणी मिसळत असे. पण अंतर्देशीय भागात, २०० मैल दूर, भूभाग खूप वेगळा होता. इतर हॅड्रोसॉर, म्हणजे शिखाधारी प्रजातीचे, अंतर्देशीय भागात उत्खनन करून काढण्यात आले आहेत. पूर्वीच्या जीवाश्मशास्त्रज्ञांनी नेस्लेन येथील संपूर्ण सांगाड्याची तपासणी न केल्यामुळे, त्यांनी तो देखील एक शिखाधारी हॅड्रोसॉर असल्याचे गृहीत धरले. त्या गृहीतकामुळे, असा निष्कर्ष काढण्यात आला की सर्व शिखाधारी हॅड्रोसॉर अंतर्देशीय आणि खाडीच्या संसाधनांचा समान रीतीने वापर करू शकत होते. जीवाश्मशास्त्रज्ञांनी त्याची पुन्हा तपासणी करेपर्यंत तो प्रत्यक्षात रायनोरेक्स होता हे लक्षात आले नव्हते.
एखाद्या कोड्याचा तुकडा योग्य जागी बसल्याप्रमाणे, रायनोरेक्स ही उत्तर क्रिटेशियस काळातील जीवसृष्टीची एक नवीन प्रजाती आहे, हा शोध लागला. “किंग नोज”च्या शोधाने हे दाखवून दिले की, हॅड्रोसॉरच्या वेगवेगळ्या प्रजातींनी वेगवेगळ्या परिसंस्थांमधील जागा भरून काढण्यासाठी स्वतःला जुळवून घेतले आणि उत्क्रांत झाल्या.
धुळीने माखलेल्या साठवणुकीच्या डब्यांमधील जीवाश्मांचे अधिक बारकाईने निरीक्षण करून, जीवाश्मशास्त्रज्ञांना डायनासोरच्या जीवनवृक्षाच्या नवीन शाखा सापडत आहेत.
डॅन रिश यांच्याकडून
पोस्ट करण्याची वेळ: ०१-फेब्रुवारी-२०२३