“নাকরাজ?”। সম্প্রতি আবিষ্কৃত একটি হ্যাড্রোসরের এই নামটি দেওয়া হয়েছে, যার বৈজ্ঞানিক নাম রাইনোরেক্স কন্ড্রুপাস। এটি প্রায় ৭৫ মিলিয়ন বছর আগে শেষ ক্রিটেশিয়াস যুগের উদ্ভিদ খেয়ে জীবনধারণ করত।
অন্যান্য হ্যাড্রোসরদের মতো রাইনোরেক্সের মাথায় কোনো অস্থিময় বা মাংসল ঝুঁটি ছিল না। এর পরিবর্তে, এর একটি বিশাল নাক ছিল। এছাড়াও, এটিকে অন্যান্য হ্যাড্রোসরদের মতো কোনো পাথুরে টিলার মধ্যে নয়, বরং ব্রিগহাম ইয়ং ইউনিভার্সিটির একটি পেছনের ঘরের তাক থেকে আবিষ্কার করা হয়েছিল।
কয়েক দশক ধরে, ডাইনোসরের জীবাশ্ম শিকারিরা কোদাল, বেলচা এবং কখনও কখনও ডিনামাইট দিয়ে তাদের কাজ চালিয়ে গেছেন। হাড়ের সন্ধানে তারা প্রতি গ্রীষ্মে টন টন পাথর কেটে ও বিস্ফোরণ ঘটিয়েছেন। বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষণাগার এবং প্রাকৃতিক ইতিহাস জাদুঘরগুলো আংশিক বা সম্পূর্ণ ডাইনোসরের কঙ্কালে ভরে গিয়েছিল। তবে, জীবাশ্মের একটি উল্লেখযোগ্য অংশ সংরক্ষণাগারে বাক্স এবং প্লাস্টারের ছাঁচে লুকিয়ে রাখা আছে। তাদের নিজেদের গল্প বলার সুযোগ দেওয়া হয়নি।
এই পরিস্থিতি এখন বদলে গেছে। কিছু জীবাশ্মবিদ ডাইনোসর বিজ্ঞানকে একটি দ্বিতীয় নবজাগরণের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে বলে বর্ণনা করেন। এর দ্বারা তারা বোঝাতে চান যে, ডাইনোসরদের জীবন ও সময়কাল সম্পর্কে গভীরতর অন্তর্দৃষ্টি লাভের জন্য নতুন নতুন পন্থা অবলম্বন করা হচ্ছে।
এই নতুন পদ্ধতিগুলোর মধ্যে একটি হলো ইতোমধ্যে যা আবিষ্কৃত হয়েছে কেবল সেদিকেই নজর দেওয়া, যেমনটা রাইনোরেক্সের ক্ষেত্রে হয়েছিল।
১৯৯০-এর দশকে ব্রিগহাম ইয়ং ইউনিভার্সিটিতে রাইনোরেক্সের জীবাশ্ম পাওয়া যায়। সেই সময়ে জীবাশ্মবিদরা হ্যাড্রোসরের ধড়ের হাড়ে পাওয়া ত্বকের ছাপের উপর মনোযোগ দেন, ফলে পাথরের নিচে থাকা জীবাশ্মীভূত খুলি নিয়ে কাজ করার জন্য খুব কম সময় পাওয়া যায়। এরপর, দুজন পোস্টডক্টরাল গবেষক ডাইনোসরের খুলিটি পরীক্ষা করার সিদ্ধান্ত নেন। দুই বছর পর রাইনোরেক্স আবিষ্কৃত হয়। জীবাশ্মবিদরা তাদের গবেষণার উপর নতুন আলোকপাত করছিলেন।
রাইনোরেক্সকে মূলত ইউটাহ-র নেসলেন সাইট নামক একটি এলাকা থেকে খনন করে বের করা হয়েছিল। ভূতাত্ত্বিকদের কাছে নেসলেন সাইটের সুদূর অতীতের পরিবেশ সম্পর্কে বেশ স্পষ্ট ধারণা ছিল। এটি ছিল একটি মোহনা-অঞ্চল, একটি জলাভূমিপূর্ণ নিচু এলাকা যেখানে একটি প্রাচীন সমুদ্রের উপকূলের কাছে মিষ্টি ও নোনা জল মিশে যেত। কিন্তু ২০০ মাইল দূরে, স্থলভাগের অভ্যন্তরে ভূখণ্ডটি ছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন। অন্যান্য হ্যাড্রোসর, অর্থাৎ ঝুঁটিওয়ালা প্রজাতি, স্থলভাগের অভ্যন্তরে খনন করে পাওয়া গিয়েছিল। যেহেতু পূর্ববর্তী জীবাশ্মবিদরা নেসলেনের সম্পূর্ণ কঙ্কালটি পরীক্ষা করেননি, তাই তারা ধরে নিয়েছিলেন যে এটিও একটি ঝুঁটিওয়ালা হ্যাড্রোসর। সেই অনুমানের ফলস্বরূপ, এই সিদ্ধান্তে উপনীত হওয়া গিয়েছিল যে সমস্ত ঝুঁটিওয়ালা হ্যাড্রোসর স্থলভাগ এবং মোহনা-অঞ্চলের সম্পদ সমানভাবে ব্যবহার করতে পারত। জীবাশ্মবিদরা এটি পুনরায় পরীক্ষা করার পরেই জানা যায় যে এটি আসলে রাইনোরেক্স ছিল।
যেন ধাঁধার একটি টুকরো ঠিক জায়গায় বসে গেল, যখন আবিষ্কার হলো যে রাইনোরেক্স ছিল শেষ ক্রিটেশিয়াস যুগের একটি নতুন প্রজাতি। ‘কিং নোজ’-এর সন্ধান দেখিয়েছিল যে হ্যাড্রোসরের বিভিন্ন প্রজাতি ভিন্ন ভিন্ন বাস্তুতান্ত্রিক অবস্থানে নিজেদের মানিয়ে নিয়েছিল এবং বিবর্তিত হয়েছিল।
ধুলোমাখা সংরক্ষণাগারে থাকা জীবাশ্মগুলোকে আরও নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করে জীবাশ্মবিদরা ডাইনোসরের জীবনবৃক্ষের নতুন নতুন শাখা খুঁজে পাচ্ছেন।
ড্যান রিশের পক্ষ থেকে ———
পোস্ট করার সময়: ০১-০২-২০২৩