Ufufuo wa pili wa dinosaur.

"Pua ya Mfalme?". Hilo ndilo jina alilopewa hadrosaur aliyegunduliwa hivi karibuni mwenye jina la kisayansi Rhinorex condrupus. Alikula mimea ya Late Cretaceous yapata miaka milioni 75 iliyopita.
Tofauti na hadrosaurs wengine, Rhinorex haikuwa na kichwa chenye mifupa au nyororo kichwani mwake. Badala yake, ilikuwa na pua kubwa. Pia, haikugunduliwa ndani ya mwamba kama hadrosaurs wengine bali katika Chuo Kikuu cha Brigham Young kwenye rafu katika chumba cha nyuma.

Kwa miongo kadhaa, wawindaji wa visukuku vya dinosaur walifanya kazi zao kwa kutumia koleo na koleo na wakati mwingine baruti. Walichimba na kulipua tani nyingi za miamba kila msimu wa joto, wakitafuta mifupa. Maabara za vyuo vikuu na makumbusho ya historia ya asili yamejaa mifupa ya dinosaur iliyokamilika au isiyo kamili. Hata hivyo, sehemu kubwa ya visukuku hivyo hubaki kwenye masanduku na plasta zilizowekwa kwenye mapipa ya kuhifadhia vitu. Hawajapewa nafasi ya kusimulia hadithi zao.

Hali hii sasa imebadilika. Baadhi ya wataalamu wa paleontolojia wanaelezea sayansi ya dinosaur kama inayopitia uamsho wa pili. Wanachomaanisha ni kwamba mbinu mpya zinachukuliwa ili kupata ufahamu wa kina kuhusu maisha na nyakati za dinosaur.

Mojawapo ya mbinu hizo mpya ni kuangalia tu kile ambacho tayari kimepatikana, kama ilivyokuwa kwa Rhinorex.
Katika miaka ya 1990, visukuku vya Rhinorex vilihifadhiwa katika Chuo Kikuu cha Brigham Young. Wakati huo, wataalamu wa paleontolojia walizingatia alama za ngozi zilizopatikana kwenye mifupa ya shina la hadrosaur, na kuacha muda mdogo wa mafuvu yaliyosalia kwenye miamba. Kisha, watafiti wawili wa baada ya udaktari waliamua kuangalia fuvu la dinosaur. Miaka miwili baadaye, Rhinorex iligunduliwa. Wataalamu wa paleontolojia walikuwa wakitoa mwanga mpya kuhusu kazi yao.
Rhinorex awali ilichimbwa kutoka eneo la Utah linaloitwa eneo la Neslen. Wanajiolojia walikuwa na picha wazi ya mazingira ya zamani ya eneo la Neslen. Ilikuwa makazi ya mito, nchi tambarare yenye mawimbi ambapo maji safi na chumvi yalichanganyika karibu na pwani ya bahari ya kale. Lakini ndani ya nchi, maili 200 kutoka hapa, ardhi ilikuwa tofauti sana. Hadrosaurs wengine, aina ya crested, wamechimbwa ndani ya nchi. Kwa sababu wanasayansi wa awali wa palenontologists hawakuchunguza mifupa yote ya Neslen, walidhani pia ilikuwa hadrosaur iliyo na crested. Kama matokeo ya dhana hiyo, hitimisho lilifikiwa kwamba hadrosaurs wote walio na crested wangeweza kutumia rasilimali za ndani na za mito kwa usawa. Haikuwa hadi wanasayansi wa palenotologists walipoichunguza tena kwamba ilikuwa Rhinorex.

Kama kipande cha fumbo kikiingia mahali pake, kugundua kwamba Rhinorex ilikuwa spishi mpya ya maisha ya Kiyunani ya Zamani. Kupata "Pua ya Mfalme" kulionyesha kwamba spishi tofauti za hadrosaurs zilibadilika na kubadilika ili kujaza sehemu tofauti za ikolojia.
Kwa kuangalia tu visukuku vilivyo kwenye mapipa ya kuhifadhia vumbi, wataalamu wa paleontolojia wanapata matawi mapya ya mti wa uzima wa dinosaur.

——— Kutoka kwa Dan Risch