जगात आतापर्यंत अस्तित्वात असलेल्या सर्वात मोठ्या प्राण्याबद्दल बोलायचे झाल्यास, तो निळा देवमासा आहे हे सर्वांनाच माहीत आहे, पण सर्वात मोठ्या उडणाऱ्या प्राण्याबद्दल काय? कल्पना करा, सुमारे ७० दशलक्ष वर्षांपूर्वी दलदलीत वावरणाऱ्या एका अधिक प्रभावी आणि भयानक प्राण्याची. तो म्हणजे अझडार्चिडे कुळातील, जवळजवळ ४ मीटर उंच असलेला क्वेट्झालकॅटलस नावाचा टेरोसॉरिया. त्याचे पंख १२ मीटर लांब असू शकतात आणि त्याचे तोंडही तीन मीटर लांब आहे. त्याचे वजन अर्धा टन आहे. होय, क्वेट्झालकॅटलस हा पृथ्वीवर ज्ञात असलेला सर्वात मोठा उडणारा प्राणी आहे.
प्रजातीचे नावक्वेट्झालकॅटलसहे अॅझटेक संस्कृतीमधील पंखधारी सर्पदेवता क्वेट्झालकोटलवरून आले आहे.
क्वेट्झालकॅटलस त्या काळात नक्कीच एक खूप शक्तिशाली प्राणी होता. मुळात, जेव्हा तरुण टायरेनोसॉरस रेक्सचा सामना क्वेट्झालकॅटलसशी झाला, तेव्हा त्याच्याकडे प्रतिकार करण्याची अजिबात क्षमता नव्हती. त्यांची चयापचय क्रिया जलद असते आणि त्यांना नियमितपणे खाण्याची गरज असते. त्याचे शरीर सुव्यवस्थित असल्यामुळे, त्याला ऊर्जेसाठी भरपूर प्रथिनांची आवश्यकता असते. ३०० पाउंडपेक्षा कमी वजनाचा एक छोटा टायरेनोसॉरस रेक्स त्याच्यासाठी एक खाद्य मानला जाऊ शकतो. या टेरोसॉरियाला प्रचंड मोठे पंखही होते, ज्यामुळे तो लांब अंतरापर्यंत ग्लायडिंग करण्यासाठी उपयुक्त ठरत असे.
पहिला क्वेट्झालकॅटलस जीवाश्म १९७१ मध्ये टेक्सासमधील बिग बेंड नॅशनल पार्कमध्ये डग्लस ए. लॉसन यांनी शोधला. या नमुन्यामध्ये एक अपूर्ण पंख (ज्यात वाढवलेल्या चौथ्या बोटासह एक पुढचा अवयव होता) समाविष्ट होता, ज्यावरून पंखांचा विस्तार १० मीटरपेक्षा जास्त असावा असा अंदाज आहे. टेरोसौरिया हे कीटकांचा पाठलाग करत उडण्याची शक्तिशाली क्षमता विकसित करणारे पहिले प्राणी होते. क्वेट्झालकॅटलसचे उरोस्थी (sternum) प्रचंड मोठे होते, जिथे उड्डाणासाठीचे स्नायू जोडलेले होते; हे स्नायू पक्षी आणि वटवाघळांच्या स्नायूंपेक्षा खूपच मोठे होते. त्यामुळे ते खूप चांगले 'वैमानिक' होते यात काही शंका नाही.
क्वेट्झालकॅटलसच्या पंखांच्या विस्ताराच्या कमाल मर्यादेवर अजूनही वादविवाद सुरू आहे, आणि त्यामुळे प्राण्यांच्या उड्डाणाच्या रचनेच्या कमाल मर्यादेवरही चर्चा सुरू झाली आहे.
क्वेट्झालकॅटलसच्या जीवनशैलीबद्दल अनेक वेगवेगळी मते आहेत. त्याच्या लांब मानेच्या मणक्यांमुळे आणि लांब, दात नसलेल्या जबड्यांमुळे, तो बगळ्याप्रमाणे मासे, टकला करकोचाप्रमाणे मेलेल्या प्राण्यांचे मांस किंवा आधुनिक कात्री-चोचीच्या सीगलप्रमाणे शिकार करत असावा.
क्वेट्झालकॅटलस स्वतःच्या शक्तीने उड्डाण करतो असे मानले जाते, परंतु एकदा हवेत गेल्यावर तो बहुतेक वेळ घसरत राहतो.
क्वेट्झालकॅटलस हे क्रिटेशियस कालखंडाच्या उत्तरार्धात, सुमारे ७० दशलक्ष ते ६५.५ दशलक्ष वर्षांपूर्वी राहत होते. क्रिटेशियस-टर्शियरी विलुप्तीकरण घटनेत डायनासोरसोबत तेही नामशेष झाले.
कावाह डायनासोर अधिकृत वेबसाइट:www.kawahdinosaur.com
पोस्ट करण्याची वेळ: २२ जून २०२२