Hablando del animal más grande que jamás haya existido en el mundo, todos sabemos que es la ballena azul, pero ¿qué hay del animal volador más grande? Imaginen una criatura aún más impresionante y aterradora vagando por los pantanos hace unos 70 millones de años: un pterosaurio de casi 4 metros de altura conocido como Quetzalcatlus, perteneciente a la familia Azhdarchidae. Sus alas podían alcanzar los 12 metros de largo, e incluso tenía una boca de tres metros. Pesaba media tonelada. Sí, el Quetzalcatlus es el animal volador más grande conocido en la Tierra.
El nombre del género deQuetzalcatlusProviene de Quetzalcóatl, el dios serpiente emplumada de la civilización azteca.
El Quetzalcatlus era sin duda una criatura muy poderosa en aquella época. Básicamente, el joven Tyrannosaurus Rex no opuso resistencia alguna al encontrarse con él. Posee un metabolismo rápido y necesita alimentarse con regularidad. Debido a su cuerpo aerodinámico, requiere mucha proteína para obtener energía. Un pequeño Tyrannosaurus Rex que pesara menos de 136 kilogramos podía ser considerado una presa fácil para él. Este pterosaurio también tenía alas enormes, lo que le permitía planear largas distancias.
El primer fósil de Quetzalcatlus fue descubierto en el Parque Nacional Big Bend, en Texas, en 1971 por Douglas A. Lawson. Este ejemplar incluía un ala parcial (compuesta por una extremidad anterior con un cuarto dedo extendido), cuya envergadura se estima en más de 10 metros. Los pterosaurios fueron los primeros animales en desarrollar una poderosa capacidad de vuelo después de los insectos. El Quetzalcatlus poseía un esternón enorme, donde se insertaban los músculos del vuelo, mucho más grande que el de las aves y los murciélagos. Por lo tanto, no cabe duda de que eran excelentes aviadores.
El límite máximo de la envergadura del Quetzalcatlus sigue siendo objeto de debate, y también ha suscitado un debate sobre el límite máximo de la estructura del vuelo animal.
Existen diversas opiniones sobre el modo de vida del Quetzalcatlus. Debido a sus largas vértebras cervicales y sus largas mandíbulas desdentadas, es posible que cazara peces como una garza, carroña como una cigüeña calva o como una gaviota de pico de tijera moderna.
Se supone que el Quetzalcatlus despega por sus propios medios, pero una vez en el aire puede pasar la mayor parte del tiempo planeando.
El Quetzalcatlus vivió a finales del período Cretácico, hace aproximadamente entre 70 y 65,5 millones de años. Se extinguió junto con los dinosaurios durante la extinción masiva del Cretácico-Terciario.
Sitio web oficial del dinosaurio Kawah:www.kawahdinosaur.com
Fecha de publicación: 22 de junio de 2022