পৃথিবীতে এযাবৎকালের বৃহত্তম প্রাণীর কথা বলতে গেলে, সবাই জানে যে সেটি হলো নীল তিমি, কিন্তু বৃহত্তম উড়ন্ত প্রাণী কোনটি? প্রায় ৭০ মিলিয়ন বছর আগে জলাভূমিতে ঘুরে বেড়ানো আরও চিত্তাকর্ষক এবং ভয়ঙ্কর একটি প্রাণীর কথা ভাবুন, যা হলো প্রায় ৪ মিটার লম্বা টেরোসরিয়া, কোয়েটজালকাটলাস, যা আজডারকিডি পরিবারের অন্তর্গত। এর ডানা ১২ মিটার পর্যন্ত লম্বা হতে পারে এবং এর একটি তিন মিটার লম্বা মুখও রয়েছে। এর ওজন আধা টন। হ্যাঁ, কোয়েটজালকাটলাসই পৃথিবীতে জ্ঞাত বৃহত্তম উড়ন্ত প্রাণী।
গণনামেরকোয়েটজালকাটলাসনামটি অ্যাজটেক সভ্যতার পালকযুক্ত সর্প দেবতা কেৎসালকোয়াতল থেকে এসেছে।
কোয়েটজালকাটলাস নিঃসন্দেহে সেই সময়ে একটি অত্যন্ত শক্তিশালী প্রাণী ছিল। মূলত, কোয়েটজালকাটলাসের মুখোমুখি হয়ে তরুণ টাইরানোসরাস রেক্সের কোনো প্রতিরোধই ছিল না। এদের বিপাকক্রিয়া দ্রুত এবং নিয়মিত খাওয়ার প্রয়োজন হয়। যেহেতু এর শরীর সুগঠিত, তাই শক্তির জন্য এর প্রচুর প্রোটিনের প্রয়োজন হয়। ৩০০ পাউন্ডের কম ওজনের একটি ছোট টাইরানোসরাস রেক্সও এর খাবার হিসেবে গণ্য হতে পারে। এই টেরোসরিয়াটির বিশাল ডানাও ছিল, যা একে দীর্ঘ দূরত্বে ভেসে বেড়ানোর জন্য উপযুক্ত করে তুলেছিল।
১৯৭১ সালে টেক্সাসের বিগ বেন্ড ন্যাশনাল পার্কে ডগলাস এ. লসন প্রথম কোয়েটজালকাটলাস জীবাশ্ম আবিষ্কার করেন। এই নমুনাটিতে একটি আংশিক ডানা ছিল (যার মধ্যে একটি প্রসারিত চতুর্থ আঙুলসহ অগ্রপদ ছিল), যা থেকে ধারণা করা হয় যে এর ডানার বিস্তার ১০ মিটারের বেশি ছিল। পোকামাকড়ের পর টেরোসৌরিয়ারাই ছিল প্রথম প্রাণী যারা উড়ার শক্তিশালী ক্ষমতা অর্জন করেছিল। কোয়েটজালকাটলাসের একটি বিশাল স্টার্নাম ছিল, যেখানে উড়ার পেশীগুলো সংযুক্ত থাকত, যা পাখি এবং বাদুড়ের পেশীর চেয়ে অনেক বড় ছিল। তাই এতে কোনো সন্দেহ নেই যে তারা খুব ভালো “বিমানচালক” ছিল।
কোয়েটজালকাটলাসের ডানার বিস্তারের সর্বোচ্চ সীমা নিয়ে এখনও বিতর্ক চলছে, এবং এটি প্রাণীদের উড্ডয়নের কাঠামোর সর্বোচ্চ সীমা নিয়েও বিতর্কের জন্ম দিয়েছে।
কোয়েটজালকাটলাসের জীবনযাত্রা নিয়ে নানা মতভেদ রয়েছে। এর লম্বা গ্রীবাদেশীয় কশেরুকা এবং দীর্ঘ দাঁতহীন চোয়ালের কারণে, এটি হয়তো বকের মতো মাছ, টাক সারসের মতো পচা মাংস, অথবা আধুনিক কাঁচি-ঠোঁট গাঙচিলের মতো শিকার করত।
ধারণা করা হয় যে কোয়েটজালকাটলাস নিজের শক্তিতেই উড়তে শুরু করে, কিন্তু একবার আকাশে উঠলে এটি বেশিরভাগ সময় গ্লাইড করেই কাটাতে পারে।
কোয়েটজালকাটলাস প্রায় ৭০ মিলিয়ন বছর থেকে ৬৫.৫ মিলিয়ন বছর আগে, অর্থাৎ শেষ ক্রিটেসিয়াস যুগে বাস করত। ক্রিটেসিয়াস-টারশিয়ারি বিলুপ্তি ঘটনায় ডাইনোসরদের সাথে তারাও বিলুপ্ত হয়ে যায়।
কাওয়াহ ডাইনোসর অফিসিয়াল ওয়েবসাইট:www.kawahdinosaur.com
পোস্ট করার সময়: জুন ২২, ২০২২