Блиц со диносауруси?

Друг пристап кон палеонтолошките студии може да се нарече „блиц на диносаурусите“.
Терминот е позајмен од биолозите кои организираат „био-блицови“. Во био-блицот, волонтерите се собираат за да соберат секој можен биолошки примерок од одредено живеалиште во дефиниран временски период. На пример, био-блицовите може да се организираат за време на викенд за да соберат примероци од сите водоземци и влекачи што можат да се најдат во планинска долина.
Во дино-блиц, идејата е да се соберат што е можно повеќе фосили од еден вид диносаурус од специфичен фосилен слој или од специфичен временски период. Со собирање на голем примерок од еден вид, палеонтолозите можат да бараат анатомски промени во текот на животниот век на членовите на видот.

Резултатите од еден блиц на диносауруси, објавен во летото 2010 година, го вознемирија светот на ловците на диносауруси. Тие исто така предизвикаа дебата што беснее денес.
Повеќе од сто години, палеонтолозите цртале две одделни гранки на дрвото на животот на диносаурусите: една за Трицератопс и една за Торосаурус. Иако постојат разлики меѓу нив, тие делат многу сличности. И двајцата биле тревопасни животни. И двајцата живееле за време на доцниот креда период. И двајцата никнувале коскени набори, како штитови, зад главите.
Истражувачите се прашуваа што би можел да открие еден диносаурусски блиц за такви слични суштества.

Во текот на десетгодишен период, регионот богат со фосили во Монтана, познат како формацијата Хел Крик, бил набавуван за коски од Трицератопс и Торосаурус.
Четириесет проценти од фосилите потекнуваат од трицератопс. Некои черепи биле со големина на американски фудбалски топки. Други биле со големина на мали автомобили. И сите умреле во различни фази од животот.
Што се однесува до остатоците од Торосаурус, се издвојуваат два факта: прво, фосилите од Торосаурус биле ретки, и второ, не се пронајдени незрели или млади черепи од Торосаурус. Секој од черепите на Торосаурус бил голем возрасен череп. Зошто било тоа така? Додека палеонтолозите размислувале за прашањето и исклучувале една можност по друга, останале со еден неизбежен заклучок. Торосаурусот не бил посебен вид диносаурус. Диносаурусот што долго време се нарекувал Торосаурус е последната возрасна форма на Трицератопс.

Доказот беше пронајден во черепите. Прво, истражувачите ја анализираа грубата анатомија на черепите. Тие внимателно ја измерија должината, ширината и дебелината на секој череп. Потоа испитаа микроскопски детали како што се составот на површинската текстура и малите промени во наборите. Нивното испитување утврди дека черепите на Торосаурус биле „силно ремоделирани“. Со други зборови, черепите и коскените набори на Торосаурус претрпеле обемни промени во текот на животот на животните. И тие докази за ремоделирање беа значително поголеми од доказите дури и во најголемиот череп на Трицератопс, од кои некои покажуваа знаци на промена.
Во поширок контекст, наодите од диносаурусите силно сугерираат дека многу диносауруси идентификувани како индивидуални видови всушност може да бидат само еден вид.
Доколку понатамошните студии го поддржат заклучокот за „Торосаурус-како возрасен-Трицератопс“, тоа ќе значи дека диносаурусите од доцниот креда веројатно не биле толку разновидни како што веруваат многу палеонтолози. Помалку видови диносауруси би значело дека тие биле помалку прилагодливи на промените во животната средина и/или дека веќе биле во опаѓање. Во секој случај, диносаурусите од доцниот креда би имале поголема веројатност да изумрат по ненадеен катастрофален настан што ги променил временските системи и средини на Земјата отколку поразновидна група.

——— Од Ден Риш