জীবাশ্মবিজ্ঞান গবেষণার আরেকটি পদ্ধতিকে “ডাইনোসর অভিযান” বলা যেতে পারে।
এই পরিভাষাটি সেইসব জীববিজ্ঞানী থেকে ধার করা হয়েছে যারা ‘বায়ো-ব্লিটজ’ আয়োজন করেন। একটি বায়ো-ব্লিটজে, স্বেচ্ছাসেবকরা একটি নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যে কোনো বিশেষ বাসস্থান থেকে সম্ভাব্য সমস্ত জৈবিক নমুনা সংগ্রহ করার জন্য একত্রিত হন। উদাহরণস্বরূপ, বায়ো-ব্লিটজাররা কোনো পার্বত্য উপত্যকায় পাওয়া যায় এমন সমস্ত উভচর ও সরীসৃপের নমুনা সংগ্রহ করার জন্য সপ্তাহান্তে সংগঠিত হতে পারেন।
ডাইনো-ব্লিটজের মূল উদ্দেশ্য হলো একটি নির্দিষ্ট জীবাশ্ম স্তর বা একটি নির্দিষ্ট সময়কাল থেকে একটিমাত্র ডাইনোসর প্রজাতির যত বেশি সম্ভব জীবাশ্ম সংগ্রহ করা। এই একক প্রজাতির একটি বৃহৎ নমুনা সংগ্রহের মাধ্যমে জীবাশ্মবিদরা সেই প্রজাতির সদস্যদের জীবনকাল জুড়ে শারীরিক পরিবর্তনগুলো পর্যবেক্ষণ করতে পারেন।
২০১০ সালের গ্রীষ্মে ঘোষিত একটি ডাইনোসর অভিযানের ফলাফল ডাইনোসর শিকারিদের জগতে আলোড়ন সৃষ্টি করেছিল। এটি এমন একটি বিতর্কেরও জন্ম দিয়েছিল যা আজও চলছে।
একশ বছরেরও বেশি সময় ধরে জীবাশ্মবিদরা ডাইনোসরের জীবনবৃক্ষে দুটি পৃথক শাখা এঁকেছিলেন: একটি ট্রাইসেরাটপসের জন্য এবং অন্যটি টোরোসরাসের জন্য। যদিও উভয়ের মধ্যে পার্থক্য রয়েছে, তাদের মধ্যে অনেক সাদৃশ্যও বিদ্যমান। উভয়ই ছিল তৃণভোজী। উভয়ই শেষ ক্রিটেশিয়াস যুগে বাস করত। উভয়েরই মাথার পিছনে ঢালের মতো অস্থিময় ঝালর গজিয়েছিল।
গবেষকরা ভাবছিলেন, ডাইনোসরদের ওপর এই ব্যাপক অভিযান এমন সাদৃশ্যপূর্ণ প্রাণীগুলো সম্পর্কে কী তথ্য উদ্ঘাটন করতে পারে।
দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে মন্টানার হেল ক্রিক ফরমেশন নামে পরিচিত জীবাশ্ম-সমৃদ্ধ অঞ্চল থেকে ট্রাইসেরাটপস এবং টোরোসরাসের হাড় সংগ্রহ করা হয়েছিল।
জীবাশ্মগুলোর চল্লিশ শতাংশই ছিল ট্রাইসেরাটপসের। কিছু খুলি ছিল আমেরিকান ফুটবলের আকারের। অন্যগুলো ছিল ছোট গাড়ির আকারের। এবং তারা সবাই জীবনের বিভিন্ন পর্যায়ে মারা গিয়েছিল।
টোরোসরাসের দেহাবশেষের ক্ষেত্রে দুটি বিষয় বিশেষভাবে লক্ষণীয় ছিল: প্রথমত, টোরোসরাসের জীবাশ্ম ছিল খুবই কম, এবং দ্বিতীয়ত, কোনো অপরিণত বা কিশোর টোরোসরাসের খুলি পাওয়া যায়নি। প্রতিটি টোরোসরাসের খুলিই ছিল একটি বড় আকারের পূর্ণবয়স্ক প্রাণীর খুলি। এমনটা কেন হয়েছিল? জীবাশ্মবিদরা যখন প্রশ্নটি নিয়ে গভীরভাবে চিন্তা করছিলেন এবং একের পর এক সম্ভাবনা বাতিল করে দিচ্ছিলেন, তখন তারা একটি অনিবার্য সিদ্ধান্তে উপনীত হলেন। টোরোসরাস ডাইনোসরের কোনো পৃথক প্রজাতি ছিল না। যে ডাইনোসরটিকে দীর্ঘদিন ধরে টোরোসরাস বলা হয়ে আসছে, সেটি আসলে ট্রাইসেরাটপসের চূড়ান্ত পূর্ণবয়স্ক রূপ।
প্রমাণটি খুলিগুলোর মধ্যেই পাওয়া গিয়েছিল। প্রথমে, গবেষকরা খুলিগুলোর স্থূল গঠন বিশ্লেষণ করেন। তাঁরা প্রতিটি খুলির দৈর্ঘ্য, প্রস্থ এবং পুরুত্ব সাবধানে পরিমাপ করেন। এরপর তাঁরা পৃষ্ঠতলের গঠন এবং ঝালরের ক্ষুদ্র পরিবর্তনের মতো আণুবীক্ষণিক বিবরণ পরীক্ষা করেন। তাঁদের পরীক্ষায় নির্ধারিত হয় যে টোরোসরাসের খুলিগুলো "ব্যাপকভাবে পুনর্গঠিত" হয়েছিল। অন্য কথায়, প্রাণীটির জীবনকালে টোরোসরাসের খুলি এবং অস্থিময় ঝালরগুলোতে ব্যাপক পরিবর্তন ঘটেছিল। এবং এই পুনর্গঠনের প্রমাণ এমনকি সবচেয়ে বড় ট্রাইসেরাটপসের খুলির প্রমাণের চেয়েও উল্লেখযোগ্যভাবে বেশি ছিল, যার মধ্যে কয়েকটিতে পরিবর্তনের লক্ষণ দেখা গিয়েছিল।
বৃহত্তর প্রেক্ষাপটে, ডাইনো-ব্লিটজের প্রাপ্ত তথ্য জোরালোভাবে ইঙ্গিত দেয় যে, স্বতন্ত্র প্রজাতি হিসেবে চিহ্নিত অনেক ডাইনোসর আসলে একটিই প্রজাতি হতে পারে।
যদি আরও গবেষণা টোরোসরাসকে পূর্ণবয়স্ক ট্রাইসেরাটপস হিসেবে প্রমাণ করে, তবে এর অর্থ হবে যে শেষ ক্রিটেশিয়াস যুগের ডাইনোসররা সম্ভবত ততটা বৈচিত্র্যময় ছিল না যতটা অনেক জীবাশ্মবিদ মনে করেন। ডাইনোসরের প্রকারভেদ কম থাকার অর্থ হলো, তারা পরিবেশের পরিবর্তনের সাথে কম খাপ খাইয়ে নিতে পারত এবং/অথবা তাদের সংখ্যা ইতিমধ্যেই কমতে শুরু করেছিল। উভয় ক্ষেত্রেই, পৃথিবীর আবহাওয়া ব্যবস্থা ও পরিবেশ পরিবর্তনকারী কোনো আকস্মিক বিপর্যয়কর ঘটনার পর, একটি অধিক বৈচিত্র্যময় গোষ্ঠীর তুলনায় শেষ ক্রিটেশিয়াস যুগের ডাইনোসরদের বিলুপ্ত হয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা বেশি ছিল।
ড্যান রিশের পক্ষ থেকে ———
পোস্ট করার সময়: ১৭ ফেব্রুয়ারি, ২০২৩