Vēl viena pieeja paleontoloģiskajiem pētījumiem varētu tikt saukta par "dinozauru zibensuzbrukumu".
Šis termins ir aizgūts no biologiem, kas organizē “bioblices”. Bioblices laikā brīvprātīgie pulcējas, lai noteiktā laika periodā savāktu visus iespējamos bioloģiskos paraugus no konkrētas dzīvotnes. Piemēram, bioblices dalībnieki varētu organizēt nedēļas nogalē visu abinieku un rāpuļu paraugu savākšanu, kas sastopami kalnu ielejā.
Dinozauru zibenspārnu kampaņā ideja ir savākt pēc iespējas vairāk vienas dinozauru sugas fosiliju no konkrētas fosiliju atradnes vai no konkrēta laika perioda. Apkopojot lielu vienas sugas paraugu, paleontologi var meklēt anatomiskas izmaiņas sugas pārstāvju dzīves laikā.
2010. gada vasarā izziņotās dinozauru zibensuzbrukuma rezultāti satricināja dinozauru mednieku pasauli. Tie arī izraisīja debates, kas joprojām ir niknas.
Vairāk nekā simts gadus paleontologi dinozauru dzīvības kokā bija uzzīmējuši divus atsevišķus zarus: vienu Triceratops un vienu Torosaurus. Lai gan starp abiem pastāv atšķirības, tiem ir daudz līdzību. Abi bija zālēdāji. Abi dzīvoja vēlajā krīta periodā. Abiem aiz galvām izauga kaulaini volāni, līdzīgi vairogiem.
Pētnieki prātoja, ko dinozauru uzlidojums varētu atklāt par šādām līdzīgām radībām.
Desmit gadu laikā fosilijām bagātajā Montānas reģionā, kas pazīstams kā Elles līča formācija, tika atrasti triceratopsu un torozauru kauli.
Četrdesmit procenti fosiliju bija no Triceratops. Daži galvaskausi bija amerikāņu futbola bumbas lielumā. Citi bija mazu automašīnu lielumā. Un tie visi nomira dažādos dzīves posmos.
Runājot par torozauru atliekām, divi fakti izcēlās: pirmkārt, torozauru fosiliju bija maz, un, otrkārt, netika atrasti nenobrieduši vai jaunu torozauru galvaskausi. Katrs torozauru galvaskauss bija liels pieauguša īpatņa galvaskauss. Kāpēc tā? Paleontologiem apdomājot šo jautājumu un izslēdzot vienu iespēju pēc otras, viņiem palika viens neizbēgams secinājums. Torozaurs nebija atsevišķa dinozauru suga. Dinozaurs, ko jau sen sauc par torozauru, ir pēdējā pieaugušā triceratopsa forma.
Pierādījums tika atrasts galvaskausos. Vispirms pētnieki analizēja galvaskausu kopējo anatomiju. Viņi rūpīgi izmērīja katra galvaskausa garumu, platumu un biezumu. Pēc tam viņi pārbaudīja mikroskopiskas detaļas, piemēram, virsmas tekstūras sastāvu un sīkas izmaiņas volānos. Viņu pārbaude noteica, ka Torosaurus galvaskausi ir bijuši "stipri pārveidoti". Citiem vārdiem sakot, Torosaurus galvaskausi un kaulainie volāni dzīvnieku dzīves laikā bija piedzīvojuši ievērojamas izmaiņas. Un šīs pārveidošanās pazīmes bija ievērojami lielākas nekā pat lielākajā Triceratops galvaskausā, no kuriem daži uzrādīja pārmaiņu pazīmes.
Plašākā kontekstā dinozauru blica atklājumi stingri norāda, ka daudzi dinozauri, kas identificēti kā atsevišķas sugas, patiesībā var būt tikai viena suga.
Ja turpmākie pētījumi apstiprinās secinājumu par Torosaurus kā pieaugušo Triceratops, tas nozīmēs, ka vēlā krīta dinozauri, iespējams, nebija tik daudzveidīgi, kā uzskata daudzi paleontologi. Mazāks dinozauru sugu skaits nozīmētu, ka tie bija mazāk pielāgojami vides izmaiņām un/vai ka to skaits jau bija samazinājies. Jebkurā gadījumā vēlā krīta dinozauriem bija lielāka iespēja izmirt pēc pēkšņa katastrofāla notikuma, kas mainīja Zemes laikapstākļu sistēmas un vidi, nekā daudzveidīgākai grupai.
——— No Dena Riša
Publicēšanas laiks: 2023. gada 17. februāris