Kitas paleontologinių tyrimų metodas galėtų būti vadinamas „dinozaurų žaibu“.
Šis terminas pasiskolintas iš biologų, kurie organizuoja „bioblitzus“. Biologinio blico metu savanoriai susirenka surinkti visus įmanomus biologinius mėginius iš konkrečios buveinės per nustatytą laikotarpį. Pavyzdžiui, savaitgalį biologinio blico dalyviai gali organizuoti visų varliagyvių ir roplių, kuriuos galima rasti kalnų slėnyje, mėginių surinkimą.
Dinozaurų žaibo metu siekiama surinkti kuo daugiau vienos dinozaurų rūšies fosilijų iš konkretaus fosilijų sluoksnio arba iš konkretaus laikotarpio. Surinkdami didelį vienos rūšies imtį, paleontologai gali ieškoti anatominių pokyčių per visą rūšies narių gyvenimą.
Vieno dinozaurų medžiotojų blizgo, paskelbto 2010 m. vasarą, rezultatai sukrėtė dinozaurų medžiotojų pasaulį. Jie taip pat išprovokavo diskusijas, kurios tęsiasi iki šiol.
Daugiau nei šimtą metų paleontologai dinozaurų gyvybės medyje piešė dvi atskiras šakas: vieną – Triceratopsui, o kitą – Torosaurusui. Nors tarp šių dviejų gyvūnų yra skirtumų, jie turi daug panašumų. Abu buvo žolėdžiai. Abu gyveno vėlyvuoju kreidos periodu. Abu už galvų turėjo kaulinius raiščius, panašius į skydus.
Tyrėjai svarstė, ką dinozaurų antskrydis galėtų atskleisti apie tokius panašius padarus.
Per dešimt metų fosilijų turtingame Montanos regione, vadinamame Pragaro upelio formacija, buvo rasti triceratopsų ir torozaurų kaulai.
Keturiasdešimt procentų fosilijų buvo iš Triceratops. Kai kurių kaukolių dydis prilygo amerikietiško futbolo kamuoliui, kitų – mažiems automobliams. Ir visos jos mirė skirtinguose gyvenimo etapuose.
Kalbant apie torozauro palaikus, išsiskiria du faktai: pirma, torozauro fosilijų buvo mažai, ir antra, nebuvo rasta nesubrendusių ar jaunų torozauro kaukolių. Visos torozauro kaukolės buvo didelės suaugusio individo kaukolės. Kodėl taip yra? Paleontologams svarstant šį klausimą ir atmetant vieną galimybę po kitos, jiems liko viena neišvengiama išvada. Torozauras nebuvo atskira dinozaurų rūšis. Dinozauras, kuris ilgą laiką buvo vadinamas torozauru, yra galutinė suaugusio triceratopso forma.
Įrodymas buvo rastas kaukolėse. Pirmiausia tyrėjai išanalizavo bendrą kaukolių anatomiją. Jie kruopščiai išmatavo kiekvienos kaukolės ilgį, plotį ir storį. Tada jie ištyrė mikroskopines detales, tokias kaip paviršiaus tekstūros sudėtį ir nedidelius raukinių pokyčius. Jų tyrimas nustatė, kad Torosaurus kaukolės buvo „labai pertvarkytos“. Kitaip tariant, Torosaurus kaukolės ir kauliniai raukiniai per gyvūnų gyvenimą smarkiai pasikeitė. Ir šie pertvarkymo įrodymai buvo žymiai daugiau nei net didžiausioje Triceratops kaukolėje, iš kurių kai kurios rodė pokyčių požymius.
Platesniame kontekste dinozaurų žaibo rezultatai rodo, kad daugelis dinozaurų, identifikuotų kaip atskiros rūšys, iš tikrųjų gali būti tik viena rūšis.
Jei tolesni tyrimai patvirtins Torosaurus-suaugusio Triceratops išvadą, tai reikš, kad vėlyvojo kreidos periodo dinozaurai greičiausiai nebuvo tokie įvairūs, kaip mano daugelis paleontologų. Mažiau dinozaurų tipų reikštų, kad jie buvo mažiau prisitaikę prie aplinkos pokyčių ir (arba) kad jų populiacija jau nyko. Bet kuriuo atveju, vėlyvojo kreidos periodo dinozaurai būtų labiau linkę išnykti po staigaus katastrofiško įvykio, pakeitusio Žemės oro sistemas ir aplinką, nei įvairesnė grupė.
——— Nuo Dano Rischo
Įrašo laikas: 2023 m. vasario 17 d.