Terungkap: Hewan terbang terbesar yang pernah ada di Bumi – Quetzalcatlus.

Berbicara tentang hewan terbesar yang pernah ada di dunia, semua orang tahu bahwa itu adalah paus biru, tetapi bagaimana dengan hewan terbang terbesar? Bayangkan makhluk yang lebih mengesankan dan menakutkan yang berkeliaran di rawa sekitar 70 juta tahun yang lalu, Pterosauria setinggi hampir 4 meter yang dikenal sebagai Quetzalcatlus, yang termasuk dalam Keluarga Azhdarchidae. Sayapnya dapat mencapai panjang 12 meter, dan bahkan memiliki mulut sepanjang tiga meter. Beratnya setengah ton. Ya, Quetzalcatlus adalah hewan terbang terbesar yang dikenal di bumi.

Nama genus dariQuetzalcatlusberasal dari Quetzalcoatl, Dewa Ular Berbulu dalam peradaban Aztec.

Quetzalcatlus jelas merupakan makhluk yang sangat kuat pada saat itu. Pada dasarnya, Tyrannosaurus Rex muda tidak memiliki perlawanan sama sekali ketika bertemu dengan Quetzalcatlus. Mereka memiliki metabolisme yang cepat dan perlu makan secara teratur. Karena tubuhnya ramping, ia membutuhkan banyak protein untuk energi. Tyrannosaurus rex kecil dengan berat kurang dari 300 pon dapat dianggap sebagai makanannya. Pterosauria ini juga memiliki sayap yang besar, yang membuatnya cocok untuk meluncur jarak jauh.

Fosil Quetzalcatlus pertama ditemukan di Taman Nasional Big Bend di Texas pada tahun 1971 oleh Douglas A. Lawson. Spesimen ini mencakup sayap parsial (terdiri dari tungkai depan dengan jari keempat yang memanjang), yang darinya rentang sayap diperkirakan melebihi 10 meter. Pterosauria adalah hewan pertama yang mengembangkan kemampuan terbang yang kuat setelah serangga. Quetzalcatlus memiliki sternum yang sangat besar, tempat otot-otot untuk terbang menempel, jauh lebih besar daripada otot burung dan kelelawar. Jadi tidak diragukan lagi bahwa mereka adalah "penerbang" yang sangat baik.

Batas maksimum rentang sayap Quetzalcatlus masih diperdebatkan, dan hal ini juga memicu perdebatan mengenai batas maksimum struktur penerbangan hewan.

Terdapat banyak pendapat berbeda mengenai cara hidup Quetzalcatlus. Karena tulang belakangnya yang panjang dan rahangnya yang panjang dan tidak bergigi, kemungkinan besar ia berburu ikan seperti burung bangau, bangkai seperti bangau botak, atau camar berparuh gunting modern.

Quetzalcatlus diasumsikan lepas landas dengan kekuatannya sendiri, tetapi begitu berada di udara, ia mungkin menghabiskan sebagian besar waktunya meluncur.

Quetzalcatlus hidup pada periode Kapur Akhir, sekitar 70 juta tahun yang lalu hingga 65,5 juta tahun yang lalu. Mereka punah bersama dinosaurus dalam peristiwa kepunahan Kapur-Tersier.

Situs Resmi Dinosaurus Kawah:www.kawahdinosaur.com