«Թագավորական քիթ՞»։ Սա այն անունն է, որը տրվել է վերջերս հայտնաբերված Rhinorex condrupus գիտական անվանումով հադրոզավրին։ Այն մոտ 75 միլիոն տարի առաջ ապրել է ուշ կավճի դարաշրջանի բուսական աշխարհում։
Ի տարբերություն այլ հադրոզավրերի, Ռինորեքսը գլխին ոսկրային կամ մսոտ կատար չուներ։ Դրա փոխարեն այն ուներ հսկայական քիթ։ Բացի այդ, այն հայտնաբերվել է ոչ թե ժայռոտ ելուստի մեջ, ինչպես մյուս հադրոզավրերը, այլ Բրիգամ Յանգի համալսարանի հետևի սենյակի դարակում։
Տասնամյակներ շարունակ դինոզավրերի բրածոներ որոնողները իրենց աշխատանքն արել են քլունգով ու բահով, իսկ երբեմն՝ դինամիտով։ Ամեն ամառ նրանք քանդակել և պայթեցրել են տոննաներով քարեր՝ ոսկորներ փնտրելով։ Համալսարանական լաբորատորիաներն ու բնագիտության թանգարանները լցված էին դինոզավրերի մասնակի կամ ամբողջական կմախքներով։ Բրածոների զգալի մասը, սակայն, մնում է արկղերի և գիպսե կաղապարների մեջ՝ թաքցված պահեստային տարաներում։ Նրանց հնարավորություն չի տրվել պատմել իրենց պատմությունները։
Այս իրավիճակն այժմ փոխվել է: Որոշ հնէաբաններ դինոզավրերի գիտությունը նկարագրում են որպես երկրորդ վերածնունդ ապրող: Նրանք նկատի ունեն, որ նոր մոտեցումներ են ձեռնարկվում դինոզավրերի կյանքի և ժամանակների վերաբերյալ ավելի խորը պատկերացում կազմելու համար:
Այդ նոր մոտեցումներից մեկը պարզապես արդեն հայտնաբերվածը դիտարկելն է, ինչպես դա եղավ Rhinorex-ի դեպքում։
1990-ականներին Բրիգամ Յանգի համալսարանում պահվեցին Ռինորեքսի բրածոներ։ Այդ ժամանակ հնէաբանները կենտրոնանում էին հադրոզավրի ցողունի ոսկորների վրա հայտնաբերված մաշկի հետքերի վրա՝ քիչ ժամանակ թողնելով ժայռերի մեջ դեռևս գտնվող բրածո գանգերի համար։ Այնուհետև երկու հետդոկտորական հետազոտողներ որոշեցին ուսումնասիրել դինոզավրի գանգը։ Երկու տարի անց հայտնաբերվեց Ռինորեքսը։ Հնէաբանները նոր լույս էին սփռում իրենց աշխատանքի վրա։
Ռինորեքսը սկզբնապես պեղվել էր Յուտայի Նեսլենի տարածք կոչվող մի տարածքում: Երկրաբանները բավականին հստակ պատկերացում ունեին Նեսլենի տարածքի վաղեմի միջավայրի մասին: Այն գետաբերանի բնակավայր էր՝ ճահճոտ ցածրավայր, որտեղ քաղցրահամ և աղի ջրերը խառնվում էին հին ծովի ափի մոտ: Սակայն ցամաքում՝ 200 մղոն հեռավորության վրա, տեղանքը շատ տարբեր էր: Այլ հադրոզավրեր՝ կատարավոր տեսակը, պեղվել են ցամաքում: Քանի որ նախորդ հնէաբանները չէին ուսումնասիրել Նեսլենի ամբողջական կմախքը, նրանք ենթադրեցին, որ այն նույնպես կատարավոր հադրոզավր է: Այդ ենթադրության արդյունքում եզրակացվեց, որ բոլոր կատարավոր հադրոզավրերը կարող են հավասարապես շահագործել ցամաքային և գետաբերանի ռեսուրսները: Միայն հնէաբանների կողմից այն վերանայելուց հետո այն իրականում Ռինորեքս էր:
Ինչպես պազլի մի կտոր, որը իր տեղը կընկնի՝ հայտնաբերելով, որ Ռինորեքսը ուշ կավճի ժամանակաշրջանի կյանքի նոր տեսակ է։ «Արքայական քթի» հայտնաբերումը ցույց տվեց, որ հադրոզավրերի տարբեր տեսակներ հարմարվել և զարգացել են՝ լրացնելով տարբեր էկոլոգիական խորշեր։
Պարզապես փոշոտ պահեստային աղբամաններում բրածոներն ավելի ուշադիր ուսումնասիրելով՝ հնէաբանները հայտնաբերում են դինոզավրերի կյանքի ծառի նոր ճյուղեր։
——— Դեն Ռիշից
Հրապարակման ժամանակը. Փետրվար-01-2023