Demistificirano: Najveća leteća životinja ikad na Zemlji – Quetzalcatlus.

Kad smo već kod najveće životinje koja je ikada postojala na svijetu, svi znaju da je to plavi kit, ali što je s najvećom letećom životinjom? Zamislite impresivnije i zastrašujuće stvorenje koje je lutalo močvarom prije otprilike 70 milijuna godina, gotovo 4 metra visokog pterosaurija poznatog kao Quetzalcatlus, koji pripada porodici Azhdarchidae. Njegova krila mogu doseći duljinu od 12 metara, a ima čak i usta duga tri metra. Teži pola tone. Da, Quetzalcatlus je najveća leteća životinja poznata na Zemlji.

Naziv rodaQuetzalcatlusdolazi od Quetzalcoatla, pernatog zmijskog boga u astečkoj civilizaciji.

Quetzalcatlus je definitivno bio vrlo moćno biće u to vrijeme. U osnovi, mladi Tyrannosaurus Rex nije imao nikakav otpor kada se susreo s Quetzalcatlusom. Imaju brz metabolizam i trebaju redovito jesti. Budući da im je tijelo aerodinamično, potrebno im je puno proteina za energiju. Malog Tyrannosaura Rexa, teškog manje od 136 kilograma, može smatrati obrokom. Ovaj pterosauria je također imao ogromna krila, što ga je činilo pogodnim za jedrenje na velike udaljenosti.

Prvi fosil Quetzalcatlus otkrio je Douglas A. Lawson u Nacionalnom parku Big Bend u Teksasu 1971. godine. Ovaj primjerak uključivao je djelomično krilo (koje se sastojalo od prednje noge s ispruženim četvrtim prstom), za koji se pretpostavlja da raspon krila prelazi 10 metara. Pterosauri su bile prve životinje koje su razvile snažnu sposobnost letenja nakon kukaca. Quetzalcatlus je imao ogromnu prsnu kost, gdje su bili pričvršćeni mišići za let, mnogo veći od mišića ptica i šišmiša. Dakle, nema sumnje da su vrlo dobri "avijatičari".

Maksimalna granica raspona krila Quetzalcatlus još se uvijek raspravlja, a potaknula je i raspravu o maksimalnoj granici strukture životinjskog leta.

Postoje mnoga različita mišljenja o načinu života Quetzalcatlus-a. Zbog dugih vratnih kralježaka i dugih čeljusti bez zuba, moguće je da je lovio ribu na način sličan čaplji, strvine poput ćelave rode ili modernog galeba sa škarastim kljunom.

Pretpostavlja se da Quetzalcatlus polijeće vlastitom snagom, ali jednom kada je u zraku, većinu vremena može provesti jedrilicom.

Quetzalcatlus je živio u kasnom razdoblju krede, prije otprilike 70 do 65,5 milijuna godina. Izumrli su zajedno s dinosaurima u izumiranju krede i tercijara.

Službena web stranica dinosaura Kawah:www.kawahdinosaur.com