रहस्य का खुलासा: पृथ्वी पर अब तक का सबसे बड़ा उड़ने वाला जानवर - क्वेट्ज़लकाटलस।

दुनिया के सबसे बड़े जानवर की बात करें तो, सभी जानते हैं कि वह नीली व्हेल है, लेकिन सबसे बड़े उड़ने वाले जानवर के बारे में क्या? कल्पना कीजिए एक और भी प्रभावशाली और भयानक जीव की, जो लगभग 7 करोड़ साल पहले दलदल में घूमता था। यह लगभग 4 मीटर लंबा टेरोसोरिया था, जिसे क्वेट्ज़लकाटलस के नाम से जाना जाता है और यह अज़डार्चिडे परिवार से संबंधित है। इसके पंख 12 मीटर तक लंबे हो सकते हैं और इसका मुंह भी तीन मीटर लंबा है। इसका वजन आधा टन है। जी हां, क्वेट्ज़लकाटलस पृथ्वी पर ज्ञात सबसे बड़ा उड़ने वाला जानवर है।

वंश का नामक्वेट्ज़लकाटलसयह नाम एज़्टेक सभ्यता के पंखयुक्त सर्प देवता क्वेट्ज़लकोट्ल से आया है।

क्वेट्ज़लकाटलस उस समय का एक अत्यंत शक्तिशाली प्राणी था। असल में, जब युवा टायरेनोसॉरस रेक्स का सामना क्वेट्ज़लकाटलस से हुआ, तो उसमें प्रतिरोध की कोई क्षमता नहीं थी। इनका चयापचय तीव्र होता है और इन्हें नियमित रूप से भोजन की आवश्यकता होती है। इनका शरीर सुगठित होने के कारण इन्हें ऊर्जा के लिए भरपूर प्रोटीन की आवश्यकता होती है। 300 पाउंड से कम वजन वाला छोटा टायरेनोसॉरस रेक्स भी इनके लिए भोजन समान होता था। इस टेरोसोरिया के विशाल पंख भी थे, जो इसे लंबी दूरी तक ग्लाइड करने में सक्षम बनाते थे।

क्वेट्ज़लकाटलस का पहला जीवाश्म 1971 में डगलस ए. लॉसन द्वारा टेक्सास के बिग बेंड नेशनल पार्क में खोजा गया था। इस नमूने में एक आंशिक पंख (जिसमें एक अग्रपाद और एक फैली हुई चौथी उंगली शामिल थी) था, जिससे अनुमान लगाया गया है कि पंखों का फैलाव 10 मीटर से अधिक था। टेरोसोरिया पहले ऐसे जानवर थे जिन्होंने कीड़ों का शिकार करने के लिए शक्तिशाली उड़ान क्षमता विकसित की। क्वेट्ज़लकाटलस की छाती की हड्डी (स्टर्नम) बहुत बड़ी थी, जहाँ उड़ान के लिए आवश्यक मांसपेशियां जुड़ी हुई थीं, जो पक्षियों और चमगादड़ों की मांसपेशियों से कहीं अधिक बड़ी थी। इसलिए इसमें कोई संदेह नहीं है कि वे बहुत कुशल "उड़ान भरने वाले" थे।

क्वेट्ज़लकाटलस के पंखों के फैलाव की अधिकतम सीमा पर अभी भी बहस जारी है, और इसने जानवरों की उड़ान की संरचना की अधिकतम सीमा पर भी बहस छेड़ दी है।

क्वेट्ज़लकाटलस के जीवन शैली को लेकर कई अलग-अलग मत हैं। इसकी लंबी ग्रीवा कशेरुकाओं और लंबे, बिना दांत वाले जबड़ों के कारण, यह बगुले की तरह मछलियों का शिकार करता होगा, गंजे सारस की तरह मृत जानवरों का शिकार करता होगा, या आधुनिक कैंचीनुमा चोंच वाले गल की तरह शिकार करता होगा।

ऐसा माना जाता है कि क्वेट्ज़लकाटलस अपने दम पर उड़ान भरता है, लेकिन एक बार हवा में पहुँचने के बाद यह अपना अधिकांश समय ग्लाइडिंग में बिता सकता है।

क्वेट्ज़लकाटलस लगभग 70 मिलियन वर्ष पूर्व से 65.5 मिलियन वर्ष पूर्व तक, उत्तर क्रेटेशियस काल में जीवित थे। क्रेटेशियस-टर्शियरी विलुप्तिकरण घटना में डायनासोर के साथ ही वे भी विलुप्त हो गए।

कावा डायनासोर आधिकारिक वेबसाइट:www.kawahdinosaur.com