«بینی شاه؟» این نامی است که به یک هادروسور با نام علمی Rhinorex condrupus که اخیراً کشف شده است، داده شده است. این دایناسور حدود ۷۵ میلیون سال پیش از پوشش گیاهی کرتاسه پسین تغذیه می‌کرده است.
برخلاف دیگر هادروسورها، راینورکس هیچ تاج استخوانی یا گوشتی روی سرش نداشت. در عوض، بینی بزرگی داشت. همچنین، این دایناسور برخلاف دیگر هادروسورها، نه در یک رخنمون سنگی، بلکه در دانشگاه بریگهام یانگ روی قفسه‌ای در یک اتاق پشتی کشف شد.
برای دهه‌ها، شکارچیان فسیل دایناسورها با بیل و کلنگ و گاهی اوقات دینامیت به کار خود ادامه می‌دادند. آنها هر تابستان تن‌ها سنگ را می‌تراشیدند و منفجر می‌کردند و به دنبال استخوان می‌گشتند. آزمایشگاه‌های دانشگاه‌ها و موزه‌های تاریخ طبیعی پر از اسکلت‌های ناقص یا کامل دایناسورها بود. با این حال، بخش قابل توجهی از فسیل‌ها در جعبه‌ها باقی مانده‌اند و قالب‌های گچی در سطل‌های انبار به دام افتاده‌اند. به آنها فرصتی برای روایت داستان‌هایشان داده نشده است.
این وضعیت اکنون تغییر کرده است. برخی از دیرینه‌شناسان، علم دایناسورها را در حال گذار از یک رنسانس دوم توصیف می‌کنند. منظور آنها این است که رویکردهای جدیدی برای دستیابی به بینش عمیق‌تر در مورد زندگی و دوران دایناسورها در حال اتخاذ است.
یکی از این رویکردهای جدید، بررسی ساده‌ی یافته‌های پیشین است، همانطور که در مورد راینورکس اتفاق افتاد.
در دهه ۱۹۹۰، فسیل‌های راینورکس در دانشگاه بریگام یانگ کشف شد. در آن زمان، دیرینه‌شناسان بر روی آثار پوستی یافت شده بر روی استخوان‌های تنه هادروسور تمرکز داشتند و زمان کمی برای جمجمه‌های فسیل شده که هنوز در سنگ‌ها بودند، باقی می‌ماندند. سپس، دو محقق فوق دکترا تصمیم گرفتند جمجمه دایناسور را بررسی کنند. دو سال بعد، راینورکس کشف شد. دیرینه‌شناسان در حال روشن کردن زوایای جدیدی از کار خود بودند.
راینورکس در ابتدا از منطقه‌ای در یوتا به نام سایت نسلن حفر شده بود. زمین‌شناسان تصویر نسبتاً روشنی از محیط قدیمی سایت نسلن داشتند. آنجا یک زیستگاه مصبی بود، یک زمین پست باتلاقی که آب‌های شیرین و شور در نزدیکی ساحل یک دریای باستانی با هم مخلوط می‌شدند. اما در داخل خشکی، ۲۰۰ مایل دورتر، زمین بسیار متفاوت بود. سایر هادروسورها، از نوع تاجدار، در داخل خشکی حفاری شده‌اند. از آنجایی که دیرینه‌شناسان قبلی اسکلت کامل نسلن را بررسی نکرده بودند، فرض کردند که آن نیز یک هادروسور تاجدار است. در نتیجه این فرض، این نتیجه گرفته شد که همه هادروسورهای تاجدار می‌توانستند از منابع داخلی و مصبی به طور مساوی بهره‌برداری کنند. تا زمانی که دیرینه‌شناسان آن را دوباره بررسی نکردند، مشخص نشد که در واقع راینورکس بوده است.
مانند تکه‌ای از یک پازل که در جای خود قرار می‌گیرد، کشف اینکه راینورکس گونه‌ای جدید از حیات کرتاسه پسین بوده است. یافتن «شاه بینی» نشان داد که گونه‌های مختلف هادروسورها برای پر کردن جایگاه‌های اکولوژیکی مختلف سازگار شده و تکامل یافته‌اند.
دیرینه‌شناسان با نگاهی دقیق‌تر به فسیل‌های موجود در انبارهای غبارآلود، شاخه‌های جدیدی از درخت حیات دایناسورها را کشف می‌کنند.
——— از دن ریش
زمان ارسال: فوریه-01-2023