Alia aliro al paleontologiaj studoj povus esti nomata la "dinosaŭra fulmomilito".
La termino estas pruntita de biologoj, kiuj organizas "bio-fulmatakojn". En bio-fulmatako, volontuloj kunvenas por kolekti ĉiun eblan biologian specimenon el specifa vivejo en difinita tempodaŭro. Ekzemple, bio-fulmatakoj povus organiziĝi dum semajnfino por kolekti specimenojn de ĉiuj amfibioj kaj reptilioj, kiuj troveblas en montvalo.
En dinosaŭra fulmomilito, la ideo estas kolekti kiel eble plej multajn fosiliojn de unuopa dinosaŭra specio el specifa fosilia tavolo aŭ el specifa tempoperiodo. Kolektante grandan specimenon de la unuopa specio, paleontologoj povas serĉi anatomiajn ŝanĝojn dum la vivdaŭro de membroj de la specio.
La rezultoj de unu dinosaŭra fulmomilito, anoncita en la somero de 2010, maltrankviligis la mondon de dinosaŭraj ĉasistoj. Ili ankaŭ provokis debaton, kiu furiozas hodiaŭ.
Dum pli ol cent jaroj, paleontologoj desegnis du apartajn branĉojn sur la dinosaŭra arbo de vivo: unu por Triceratopo kaj unu por Torosaŭro. Kvankam ekzistas diferencoj inter la du, ili havas multajn similecojn. Ambaŭ estis herbovoruloj. Ambaŭ vivis dum la Malfrua Kretaceo. Ambaŭ elkreskigis ostajn ornamaĵojn, kiel ŝildojn, malantaŭ siaj kapoj.
La esploristoj scivolis, kion dinosaŭra fulmomilito povus riveli pri tiaj similaj estaĵoj.
Dum dekjara periodo la fosiliriĉa regiono de Montano konata kiel la Formacio Hell Creek estis fontata por ostoj de Triceratopo kaj Torosaŭro.
Kvardek procentoj de la fosilioj devenis de Triceratopo. Kelkaj kranioj estis la grandeco de usonaj futbalpilkoj. Aliaj estis la grandeco de malgrandaj aŭtomatoj. Kaj ili ĉiuj mortis en malsamaj vivstadioj.
Koncerne la restaĵojn de Torosaŭro, du faktoj elstaris: unue, la fosilioj de Torosaŭro estis malabundaj, kaj due, neniuj nematuraj aŭ junaj Torosaŭrokranioj estis trovitaj. Ĉiu el la Torosaŭrokranioj estis granda plenkreska kranio. Kial tio? Dum la paleontologoj pripensis la demandon kaj ekskludis unu eblecon post alia, ili restis kun unu neevitebla konkludo. Torosaŭro ne estis aparta specio de dinosaŭro. La dinosaŭro, kiu delonge nomiĝas Torosaŭro, estas la fina plenkreska formo de Triceratopo.
La pruvo troviĝis en la kranioj. Unue, la esploristoj analizis la krudan anatomion de la kranioj. Ili zorge mezuris la longon, larĝon kaj dikon de ĉiu kranio. Poste ili ekzamenis mikroskopajn detalojn kiel la konsiston de la surfaca teksturo kaj etajn ŝanĝojn en la ornamaĵoj. Ilia ekzameno determinis, ke la kranioj de Torosaŭro estis "forte restrukturitaj". Alivorte, la kranioj kaj ostaj ornamaĵoj de Torosaŭro spertis ampleksajn ŝanĝojn dum la vivoj de la bestoj. Kaj tiu indiko de restrukturado estis signife pli granda ol la indiko eĉ en la plej granda kranio de Triceratopo, el kiu iuj montris signojn de ŝanĝo.
En granda kunteksto, la rezultoj de la dinosaŭra fulmomilito forte sugestas, ke multaj dinosaŭroj identigitaj kiel individuaj specioj povus en realeco esti nur unu specio.
Se pliaj studoj subtenos la konkludon pri Torosaŭro kiel plenkreskulo kaj Triceratopo, tio signifos, ke la dinosaŭroj de la Malfrua Kretaceo verŝajne ne estis tiel diversaj, kiel multaj paleontologoj kredas. Malpli da specoj de dinosaŭroj signifus, ke ili estis malpli adapteblaj al ŝanĝoj en la medio kaj/aŭ ke ili jam estis en malkresko. Ĉiuokaze, la dinosaŭroj de la Malfrua Kretaceo pli verŝajne formortus post subita katastrofa evento, kiu ŝanĝis la vetersistemojn kaj mediojn de la Tero, ol pli diversa grupo.
——— De Dan Risch
Afiŝtempo: 17-a de februaro 2023