Ymosodiad deinosoriaid?

Gellid galw dull arall o astudiaethau paleontolegol yn “ymosodiad deinosoriaid”.
Mae'r term wedi'i fenthyg gan fiolegwyr sy'n trefnu "bio-ymgyrchoedd". Mewn bio-ymgyrch, mae gwirfoddolwyr yn ymgynnull i gasglu pob sampl fiolegol bosibl o gynefin penodol mewn cyfnod penodol o amser. Er enghraifft, gallai bio-ymgyrchwyr drefnu ar benwythnos i gasglu samplau o'r holl amffibiaid ac ymlusgiaid y gellir eu canfod mewn dyffryn mynyddig.
Mewn ymgyrch dinosoriaid, y syniad yw casglu cymaint o ffosiliau â phosibl o un rhywogaeth o ddeinosoriaid o wely ffosil penodol neu o gyfnod penodol. Drwy gasglu sampl fawr o'r un rhywogaeth, gall paleontolegwyr chwilio am newidiadau anatomegol dros oes aelodau'r rhywogaeth.

Cyhoeddwyd canlyniadau un ymosodiad deinosoriaid yn haf 2010, a achosodd ansefydlogrwydd i fyd helwyr deinosoriaid. Fe wnaethant hefyd ysgogi dadl sy'n parhau heddiw.
Am dros gan mlynedd, roedd paleontolegwyr wedi llunio dau gangen ar wahân ar goeden bywyd y deinosor: un ar gyfer Triceratops ac un ar gyfer Torosaurus. Er bod gwahaniaethau rhyngddynt, maen nhw'n rhannu llawer o debygrwydd. Roedd y ddau yn llysieuwyr. Roedd y ddau yn byw yn ystod y Cretasaidd Hwyr. Roedd gan y ddau frills esgyrnog, fel tarianau, y tu ôl i'w pennau.
Roedd yr ymchwilwyr yn meddwl tybed beth allai ymosodiad deinosoriaid ei ddatgelu am greaduriaid mor debyg.

Dros gyfnod o ddeng mlynedd, daethpwyd o hyd i esgyrn Triceratops a Torosaurus yn rhanbarth Montana, sy'n llawn ffosiliau, a elwir yn Ffurfiant Hell Creek.
Daeth pedwar deg y cant o'r ffosiliau o Triceratops. Roedd rhai penglogau maint peli pêl-droed Americanaidd. Roedd eraill maint ceir bach. Ac fe wnaethon nhw i gyd farw ar wahanol gyfnodau o fywyd.
O ran gweddillion y Torosaurus, roedd dau ffaith yn sefyll allan: yn gyntaf, roedd ffosiliau'r Torosaurus yn brin, ac yn ail, ni ddarganfuwyd unrhyw benglogau Torosaurus anaeddfed na ifanc. Roedd pob un o benglogau'r Torosaurus yn benglog oedolyn mawr. Pam felly? Wrth i'r paleontolegwyr fyfyrio ar y cwestiwn a diystyru un posibilrwydd ar ôl y llall, cawsant un casgliad anochel. Nid oedd y Torosaurus yn rhywogaeth ar wahân o ddeinosor. Y deinosor a elwir ers amser maith yn Torosaurus yw ffurf oedolyn olaf Triceratops.

Cafwyd y prawf yn y penglogau. Yn gyntaf, dadansoddodd yr ymchwilwyr anatomeg fras y penglogau. Mesurasant hyd, lled a thrwch pob penglog yn ofalus. Yna, archwiliasant fanylion microsgopig fel cyfansoddiad gwead yr wyneb a newidiadau bach yn y rhigolau. Penderfynodd eu harchwiliad fod penglogau'r Torosaurus wedi'u "hailfodelu'n helaeth". Mewn geiriau eraill, roedd penglogau a rhigolau esgyrnog y Torosaurus wedi cael newidiadau helaeth dros fywydau'r anifeiliaid. Ac roedd y dystiolaeth honno o ailfodelu yn sylweddol fwy na'r dystiolaeth hyd yn oed ym mhenglog mwyaf y Triceratops, ac roedd rhai ohonyn nhw'n dangos arwyddion o newid.
Mewn cyd-destun ehangach, mae canfyddiadau'r ymgyrch deinosoriaid yn awgrymu'n gryf y gallai llawer o ddeinosoriaid a nodwyd fel rhywogaethau unigol fod yn un rhywogaeth yn unig mewn gwirionedd.
Os bydd astudiaethau pellach yn cefnogi'r casgliad Torosaurus-fel-triceratops-oedolyn, bydd yn golygu nad oedd deinosoriaid y Cretasaidd Hwyr mor amrywiol ag y mae llawer o baleontolegwyr yn ei gredu. Byddai llai o fathau o ddeinosoriaid yn golygu eu bod yn llai addasadwy i newidiadau yn yr amgylchedd a/neu eu bod eisoes yn dirywio. Beth bynnag, byddai deinosoriaid y Cretasaidd Hwyr wedi bod yn fwy tebygol o ddiflannu yn dilyn digwyddiad trychinebus sydyn a newidiodd systemau tywydd ac amgylcheddau'r Ddaear na grŵp mwy amrywiol.

——— Gan Dan Risch