Un blitz di dinosauri ?

Un altru approcciu à i studii paleontologichi puderia esse chjamatu "blitz di dinosauri".
U termine hè pigliatu in prestitu da i biologi chì urganizanu "bio-blitze". In un bio-blitze, i vuluntarii si riuniscenu per raccoglie ogni campione biologicu pussibule da un habitat specificu in un periodu di tempu definitu. Per esempiu, i bio-blitzer puderanu urganizassi durante un weekend per raccoglie campioni di tutti l'anfibi è i rettili chì si ponu truvà in una valle di muntagna.
In un dino-blitz, l'idea hè di raccoglie u più pussibule di fossili di una sola spezia di dinosauri da un lettu fossile specificu o da un periodu di tempu specificu. Raccogliendu un grande campione di a sola spezia, i paleontologi ponu circà cambiamenti anatomichi durante a vita di i membri di a spezia.

I risultati di un dino-blitz, annunziatu in l'estate di u 2010, anu scunvurgiutu u mondu di i cacciadori di dinosauri. Anu ancu pruvucatu un dibattitu chì infuria oghje.
Per più di centu anni, i paleontologi avianu tracciatu duie branche separate nantu à l'arburu di a vita di i dinosauri: una per u Triceratops è una per u Torosaurus. Ancu s'ellu ci sò differenze trà i dui, anu parechje similitudini. Tramindui eranu erbivori. Tramindui campavanu durante u Cretaceu tardu. Tramindui anu avutu fronzoli ossei, cum'è scudi, daretu à a testa.
I circadori si dumandavanu ciò chì un dino-blitz puderia rivelà nantu à creature cusì simili.

In un periodu di dece anni, a regione ricca di fossili di u Montana, cunnisciuta cum'è a Formazione Hell Creek, hè stata truvata per l'osse di Triceratops è Torosaurus.
Quaranta per centu di i fossili sò ghjunti da u Triceratops. Certi cranii eranu di a taglia di palloni di football americanu. Altri eranu di a taglia di picculi autucchji. È sò tutti morti in diverse tappe di a vita.
In quantu à i resti di Torosaurus, dui fatti sò stati evidenti: prima, i fossili di Torosaurus eranu scarsi, è secondu, ùn sò stati trovi crani di Torosaurus immaturi o ghjovani. Ognunu di i crani di Torosaurus era un grande craniu adultu. Perchè era cusì? Mentre i paleontologi riflettevanu nantu à a quistione è escludevanu una pussibilità dopu l'altra, sò stati lasciati cù una cunclusione inevitabile. U Torosaurus ùn era micca una spezia separata di dinosauru. U dinosauru chì hè statu longu chjamatu Torosaurus hè a forma adulta finale di Triceratops.

A prova hè stata trovata in i cranii. Prima, i circadori anu analizatu l'anatomia macroscopica di i cranii. Anu misuratu attentamente a lunghezza, a larghezza è u spessore di ogni craniu. Dopu anu esaminatu i dettagli microscopichi cum'è a cumpusizione di a struttura di a superficia è i picculi cambiamenti in i fronzoli. U so esame hà determinatu chì i cranii di Torosaurus eranu stati "fortemente rimodellati". In altre parole, i cranii è i fronzoli ossei di Torosaurus avianu subitu cambiamenti estensivi durante a vita di l'animali. È sta prova di rimodellamentu era significativamente più grande di a prova ancu in u più grande craniu di Triceratops, alcuni di i quali mostravanu segni di cambiamenti.
In un cuntestu più largu, i risultati di u dino-blitz suggerenu fortemente chì parechji dinosauri identificati cum'è spezie individuali puderanu in realtà esse solu una spezia.
Sè studii supplementari sustenenu a cunclusione di u Torosaurus-cum'è-adultu-Triceratops, significarà chì i dinosauri di u Cretaceu tardu ùn eranu probabilmente micca cusì diversi cum'è credenu parechji paleontologi. Menu tippi di dinosauri significarianu ch'elli eranu menu adattabili à i cambiamenti in l'ambiente è/o ch'elli eranu digià in declinu. In ogni casu, i dinosauri di u Cretaceu tardu averebbenu avutu più probabilità di estinguessi dopu à un avvenimentu catastroficu subitu chì hà alteratu i sistemi è l'ambienti climatichi di a Terra chè un gruppu più diversu.

——— Da Dan Risch