Іншы падыход да палеанталагічных даследаванняў можна назваць «дыназаўрным бліцам».
Гэты тэрмін запазычаны ў біёлагаў, якія арганізоўваюць «біябліцы». Падчас біябліцу валанцёры збіраюцца, каб сабраць усе магчымыя біялагічныя ўзоры з пэўнага месца пражывання за пэўны прамежак часу. Напрыклад, біябліцы могуць арганізавацца ў выхадныя, каб сабраць узоры ўсіх амфібій і рэптылій, якіх можна знайсці ў горнай даліне.
Ідэя дына-бліцу заключаецца ў тым, каб сабраць як мага больш выкапняў аднаго віду дыназаўраў з пэўнага пласта выкапняў або з пэўнага перыяду часу. Збіраючы вялікую выбарку аднаго віду, палеантолагі могуць шукаць анатамічныя змены на працягу жыцця прадстаўнікоў гэтага віду.
Вынікі адной дыназаўрнай бліц-аперацыі, абвешчанай летам 2010 года, узрушылі свет паляўнічых за дыназаўрамі. Яны таксама справакавалі дыскусію, якая бушуе і сёння.
Больш за сто гадоў палеантолагі малявалі дзве асобныя галіны на дрэве жыцця дыназаўраў: адну для трыцэратапса і адну для таразаўра. Нягледзячы на адрозненні паміж імі, яны маюць шмат агульнага. Абодва былі траваеднымі. Абодва жылі ў познім крэйдавым перыядзе. У абодвух за галовамі вырасталі касцяныя аблямоўкі, падобныя на шчыты.
Даследчыкі задаваліся пытаннем, што можа раскрыць дыназаўр-бліц пра такіх падобных істот.
На працягу дзесяці гадоў у багатым на выкапні рэгіёне Мантаны, вядомым як фармацыя Хел-Крык, знаходзіліся косці трыцэратапса і таразаўра.
Сорак працэнтаў выкапняў паходзяць ад трыцэратапса. Некаторыя чэрапы былі памерам з амерыканскія футбольныя мячы. Іншыя — з невялікія аўтамабілі. І ўсе яны памерлі на розных этапах жыцця.
Што тычыцца парэшткаў таразаўра, то тут кідаліся ў вочы два факты: па-першае, выкапняў таразаўра было мала, і па-другое, не было знойдзена ніводнага чэрапа няспелых або маладых асобін таразаўра. Кожны з чэрапаў таразаўра быў вялікім дарослым чэрапам. Чаму? Пакуль палеантолагі разважалі над гэтым пытаннем і выключалі адну магчымасць за другой, яны прыйшлі да адной непазбежнай высновы. Таразаўр не быў асобным відам дыназаўра. Дыназаўр, якога доўга называлі таразаўрам, — гэта канчатковая дарослая форма трыцэратапса.
Доказ быў знойдзены ў чэрапах. Спачатку даследчыкі прааналізавалі агульную анатомію чэрапаў. Яны старанна вымералі даўжыню, шырыню і таўшчыню кожнага чэрапа. Затым яны вывучылі мікраскапічныя дэталі, такія як тэкстура паверхні і нязначныя змены ў аблямоўках. Іх даследаванне паказала, што чэрапы таразаўраў былі «моцна перапрацаваны». Іншымі словамі, чэрапы і касцяныя аблямоўкі таразаўраў зведалі значныя змены на працягу жыцця жывёл. І гэтых доказаў перапрацоўкі было значна больш, чым доказаў нават у самым вялікім чэрапе трыцэратапса, некаторыя з якіх мелі прыкметы змяненняў.
У больш шырокім кантэксце вынікі дыназаўрнага бліцу пераканаўча сведчаць аб тым, што многія дыназаўры, ідэнтыфікаваныя як асобныя віды, насамрэч могуць быць толькі адным відам.
Калі далейшыя даследаванні пацвердзяць выснову пра таразаўра ў дарослым узросце трыцэратапса, гэта будзе азначаць, што дыназаўры позняга крэйдавага перыяду, верагодна, не былі такімі разнастайнымі, як лічаць многія палеантолагі. Меншая колькасць відаў дыназаўраў азначала б, што яны былі менш адаптыўнымі да змен у навакольным асяроддзі і/або што іх колькасць ужо змяншалася. У любым выпадку, дыназаўры позняга крэйдавага перыяду мелі больш шанцаў вымерці пасля раптоўнай катастрафічнай падзеі, якая змяніла метэаралагічныя сістэмы і навакольнае асяроддзе Зямлі, чым больш разнастайная група.
——— Ад Дэна Рыша
Час публікацыі: 17 лютага 2023 г.