“Kral burnu?”. Bu, elmi adı Rhinorex condrupus olan bu yaxınlarda kəşf edilmiş hadrosavrın adıdır. O, təxminən 75 milyon il əvvəl Gec Təbaşir dövrünün bitki örtüyünü araşdırıb.
Digər hadrosavurlardan fərqli olaraq, Rhinorex-in başında sümüklü və ya ətli bir təpə yox idi. Bunun əvəzinə, nəhəng bir burnu var idi. Həmçinin, digər hadrosavurlar kimi qayalı bir yerdə deyil, Brigham Young Universitetində arxa otaqdakı bir rəfdə aşkar edilmişdir.
Onilliklər boyu dinozavr fosil ovçuları işlərini kürək və meşə ilə, bəzən isə dinamitlə görürdülər. Hər yay sümük axtararaq tonlarla qaya parçalayır və partladırdılar. Universitet laboratoriyaları və təbiət tarixi muzeyləri qismən və ya tam dinozavr skeletləri ilə dolu idi. Lakin fosillərin əhəmiyyətli bir hissəsi saxlama qablarında saxlanılan yeşiklərdə və gips qablarda qalır. Onlara hekayələrini danışmaq şansı verilməyib.
Bu vəziyyət artıq dəyişib. Bəzi paleontoloqlar dinozavr elminin ikinci bir intibah dövrünü yaşadığını təsvir edirlər. Onların demək istədiyi odur ki, dinozavrların həyatı və dövrü haqqında daha dərindən məlumat əldə etmək üçün yeni yanaşmalar tətbiq olunur.
Bu yeni yanaşmalardan biri, Rhinorex-də olduğu kimi, artıq tapılanlara sadəcə baxmaqdır.
1990-cı illərdə Rhinorex fosilləri Brigham Young Universitetində saxlanılıb. O dövrdə paleontoloqlar hadrosaur gövdə sümüklərində tapılan dəri izlərinə diqqət yetirirdilər və qayalarda hələ də fosilləşmiş kəllələr üçün az vaxt saxlayırdılar. Daha sonra iki doktoranturadan sonrakı tədqiqatçı dinozavr kəlləsinə baxmaq qərarına gəldi. İki il sonra Rhinorex kəşf edildi. Paleontoloqlar işlərinə yeni işıq salırdılar.
Rhinorex əvvəlcə Yuta ştatının Neslen sahəsi adlanan ərazisindən qazılmışdı. Geoloqlar Neslen sahəsinin çoxdan mövcud olan mühiti haqqında kifayət qədər aydın təsəvvürə malik idilər. Bu, qədim dəniz sahili yaxınlığında şirin və duzlu suların qarışdığı bataqlıq bir ovalıq olan estuarin yaşayış yeri idi. Lakin daxili ərazidə, 200 mil uzaqlıqda relyef çox fərqli idi. Digər hadrosaurlar, təpəli növ, daxili ərazilərdə qazılmışdır. Əvvəlki paleontoloqlar Neslenin tam skeletini araşdırmadıqları üçün onun da təpəli hadrosaur olduğunu güman edirdilər. Bu fərziyyənin nəticəsi olaraq, bütün təpəli hadrosaurların daxili və estuarin ehtiyatlarından bərabər şəkildə istifadə edə biləcəyi qənaətinə gəlindi. Palenotoloqlar onu yenidən araşdırana qədər onun əslində Rhinorex olduğu məlum olmadı.
Tapmaca parçasının yerinə düşməsi kimi, Rhinorex-in Gec Təbaşir dövrünün yeni bir növü olduğunu kəşf etmək. "Kral Burun"un tapılması göstərdi ki, müxtəlif hadrosavr növləri müxtəlif ekoloji boşluqları doldurmaq üçün uyğunlaşıb təkamül keçirib.
Paleontoloqlar tozlu saxlama qablarındakı fosillərə daha yaxından baxmaqla dinozavr həyat ağacının yeni budaqlarını tapırlar.
——— Dan Rişdən
Yayımlanma vaxtı: 01 Fevral 2023