As ons van die grootste dier ooit in die wêreld praat, weet almal dat dit die blouwalvis is, maar wat van die grootste vlieënde dier? Stel jou 'n meer indrukwekkende en skrikwekkende wese voor wat sowat 70 miljoen jaar gelede in die moeras rondgeswerf het, 'n byna 4 meter hoë Pterosauria bekend as Quetzalcatlus, wat aan die Azhdarchidae-familie behoort. Sy vlerke kan 12 meter lank word, en dit het selfs 'n drie meter lange bek. Dit weeg 'n halwe ton. Ja, Quetzalcatlus is die grootste vlieënde dier wat op die aarde bekend is.
Die genusnaam vanQuetzalcatluskom van Quetzalcoatl, die Geveerde Slanggod in die Asteekse beskawing.
Quetzalcatlus was definitief 'n baie kragtige bestaan destyds. Basies het die jong Tyrannosaurus Rex glad nie weerstand gehad toe dit die Quetzalcatlus teëgekom het nie. Hulle het 'n vinnige metabolisme en moet gereeld eet. Omdat hul liggaam vaartbelyn is, benodig dit baie proteïene vir energie. 'n Klein Tyrannosaurus rex wat minder as 300 pond weeg, kan deur hulle as 'n maaltyd beskou word. Hierdie Pterosauria het ook groot vlerke gehad, wat dit geskik gemaak het vir langafstand-sweef.
Die eerste Quetzalcatlus-fossiel is in 1971 in die Big Bend Nasionale Park in Texas deur Douglas A. Lawson ontdek. Hierdie eksemplaar het 'n gedeeltelike vlerk ingesluit (bestaande uit 'n voorpoot met 'n verlengde vierde vinger), waarvandaan die vlerkspan vermoedelik 10 meter oorskry. Pterosauria was die eerste diere wat die kragtige vermoë ontwikkel het om agter insekte aan te vlieg. Quetzalcatlus het 'n enorme sternum gehad, waar die spiere vir vlug geheg was, baie groter as die spiere van voëls en vlermuise. Daar is dus geen twyfel dat hulle baie goeie "vlieëniers" is nie.
Die maksimum limiet van die vlerkspan van die Quetzalcatlus word steeds gedebatteer, en dit het ook debat ontketen oor die maksimum limiet van die struktuur van dierevlug.
Daar is baie verskillende menings oor die lewenswyse van die Quetzalcatlus. As gevolg van sy lang nekwerwels en lang tandlose kake, kon hy dalk vis soos 'n reier gejag het, aas soos 'n kaal ooievaar, of 'n moderne skêrbekmeeu.
Daar word aanvaar dat Quetzalcatlus op sy eie krag opstyg, maar sodra dit in die lug is, kan dit die meeste van die tyd sweef.
Quetzalcatlus het in die laat Kryt-periode geleef, ongeveer 70 miljoen jaar gelede tot 65,5 miljoen jaar gelede. Hulle het saam met dinosourusse uitgesterf tydens die Kryt-Tersiêre uitsterwingsgebeurtenis.
Kawah Dinosaur Amptelike webwerf:www.kawahdinosaur.com
Plasingstyd: 22 Junie 2022