Kapag pinag-uusapan natin ang mga dinosaur, ang mga imaheng pumapasok sa ating isipan ay ang mga higanteng pigura: ang malapad na bibig na Tyrannosaurus rex, ang maliksi na velociraptor, at ang mga higanteng mahahabang leeg na tila umaabot sa kalangitan. Mukhang wala silang pagkakatulad sa mga modernong hayop, tama ba?
Pero kung sasabihin ko sa iyo na ang mga dinosaur ay hindi naman tuluyang naubos—at lumilitaw pa nga sa kusina mo araw-araw—baka isipin mong nagbibiro lang ako.
Maniwala ka man o hindi, ang hayop na pinakamalapit sa mga dinosaur sa henetiko ay...ang manok!
Huwag tumawa—hindi ito biro, kundi matibay na siyentipikong pananaliksik. Kinuha ng mga siyentipiko ang kaunting dami ng protina ng collagen mula sa mga fossil ng T. rex na maayos na napreserba at inihambing ang mga ito sa mga modernong hayop. Ang nakakagulat na resulta:
Ang pagkakasunud-sunod ng protina ng Tyrannosaurus rex ay pinakamalapit sa manok, na sinusundan ng ostrich at buwaya.
Ano ang ibig sabihin nito?
Nangangahulugan ito na ang manok na kinakain mo araw-araw ay maituturing na isang "mini feathered dinosaur."
Hindi nakakapagtaka na sinasabi ng ilang tao na ang pritong manok ay maaaring lasa ng mga dinosaur—mas mabango lang, malutong, at mas madaling nguyain.
Pero bakit mga manok, at hindi mga buwaya, na mas mukhang mga dinosaur?
Simple lang ang dahilan:
* Ang mga ibon ay hindi malayong kamag-anak ng mga dinosaur; sila ay **direktang mga inapo ng mga theropod dinosaur**, ang parehong grupo ng mga velociraptor at T. rex.
* Bagama't sinauna na ang mga buwaya, ay mga "malayong pinsan" lamang ng mga dinosaur.
Mas kawili-wili pa, maraming fossil ng dinosaur ang nagpapakita ng mga balahibo. Nangangahulugan ito na maraming dinosaur ang maaaring mas kamukha pa ng… higanteng manok kaysa sa ating inaakala!
Kaya sa susunod na kakain ka na, puwede mong sabihin nang pabiro, “Kakain ako ng mga paa ng dinosaur ngayon.”
Parang walang katotohanan, pero totoo ito ayon sa agham.
Bagama't umalis ang mga dinosaur sa Daigdig 65 milyong taon na ang nakalilipas, patuloy pa rin silang umiiral sa ibang anyo—gumagala kung saan-saan bilang mga ibon, at lumilitaw sa mga hapag-kainan bilang mga manok.
Minsan, ang agham ay mas mahiwaga kaysa sa mga biro.
Opisyal na Website ng Kawah Dinosaur:www.kawahdinosaur.com