যখন আমরা ডাইনোসর নিয়ে কথা বলি, তখন আমাদের মনে সেই বিশালাকার প্রাণীগুলোর ছবি ভেসে ওঠে: চওড়া মুখের টাইরানোসরাস রেক্স, ক্ষিপ্র ভেলোসিরাপ্টর, এবং আকাশছোঁয়া লম্বা গলার সেই দানবগুলো। দেখে মনে হয় আধুনিক প্রাণীদের সাথে এদের কোনো মিলই নেই, তাই না?
কিন্তু আমি যদি আপনাকে বলি যে ডাইনোসররা পুরোপুরি বিলুপ্ত হয়ে যায়নি—এবং এমনকি প্রতিদিন আপনার রান্নাঘরেও তাদের দেখা মেলে—তাহলে আপনি হয়তো ভাববেন আমি ঠাট্টা করছি।
বিশ্বাস করুন বা না করুন, জিনগতভাবে ডাইনোসরের সবচেয়ে কাছাকাছি প্রাণীটি হলো…মুরগিটা!
হাসবেন না—এটা কোনো রসিকতা নয়, বরং নির্ভরযোগ্য বৈজ্ঞানিক গবেষণা। বিজ্ঞানীরা ভালোভাবে সংরক্ষিত টি. রেক্সের জীবাশ্ম থেকে অতি সামান্য পরিমাণে কোলাজেন প্রোটিন সংগ্রহ করে আধুনিক প্রাণীদের সাথে তার তুলনা করেছেন। আশ্চর্যজনক ফলাফলটি হলো:
টাইরানোসরাস রেক্সের প্রোটিন সিকোয়েন্স মুরগির সবচেয়ে কাছাকাছি, এরপর রয়েছে উটপাখি এবং কুমির।
এর মানে কী?
এর মানে হলো, আপনি প্রতিদিন যে মুরগির মাংস খান তা আদতে একটি “ক্ষুদ্র পালকওয়ালা ডাইনোসর”।
আশ্চর্য হওয়ার কিছু নেই যে কিছু লোক বলে, ভাজা মুরগির স্বাদ হয়তো ডাইনোসরের মতো ছিল—শুধু আরও বেশি সুগন্ধযুক্ত, মুচমুচে এবং চিবানো সহজ।
কিন্তু মুরগি কেন, কুমির নয় কেন, যেগুলোকে দেখতে ডাইনোসরের মতো?
কারণটা খুবই সহজ:
পাখিরা ডাইনোসরের দূরবর্তী আত্মীয় নয়; তারা থেরোপড ডাইনোসরের সরাসরি বংশধর, যে গোষ্ঠীতে ভেলোসিরাপ্টর এবং টি. রেক্সও অন্তর্ভুক্ত।
কুমির প্রাচীন হলেও ডাইনোসরের কেবল “দূরবর্তী জ্ঞাতিভাই”।
আরও মজার ব্যাপার হলো, অনেক ডাইনোসরের জীবাশ্মে পালকের ছাপ দেখা যায়। এর মানে হলো, অনেক ডাইনোসর হয়তো আমাদের কল্পনার চেয়েও বেশি… বিশাল আকারের মুরগির মতো দেখতে ছিল!
সুতরাং পরের বার যখন আপনি খেতে বসবেন, তখন রসিকতা করে বলতে পারবেন, “আজ আমি ডাইনোসরের পা খাচ্ছি।”
শুনতে অদ্ভুত লাগলেও এটি বৈজ্ঞানিকভাবে সত্য।
যদিও ডাইনোসররা ৬৫ মিলিয়ন বছর আগে পৃথিবী ছেড়ে চলে গেছে, তারা অন্য রূপে টিকে আছে—পাখি হয়ে সর্বত্র ঘুরে বেড়াচ্ছে, এবং মুরগি হয়ে খাবারের টেবিলে হাজির হচ্ছে।
কখনো কখনো বিজ্ঞান রসিকতার চেয়েও বেশি জাদুকরী।
কাওয়াহ ডাইনোসর অফিসিয়াল ওয়েবসাইট:www.kawahdinosaur.com