Quando parliamo di dinosauri, le immagini che ci vengono subito in mente sono quelle figure gigantesche: il Tyrannosaurus rex dalla bocca spalancata, l'agile velociraptor e i giganti dal collo lunghissimo che sembravano toccare il cielo. Sembrano non avere nulla in comune con gli animali moderni, vero?
Ma se vi dicessi che i dinosauri non si sono estinti del tutto, e che addirittura compaiono ogni giorno nella vostra cucina, potreste pensare che stia scherzando.
Che ci crediate o no, l'animale geneticamente più vicino ai dinosauri è...il pollo!
Non ridete, non è uno scherzo, ma una solida ricerca scientifica. Gli scienziati hanno estratto tracce di proteina collagene da fossili di T. rex ben conservati e le hanno confrontate con quelle di animali moderni. Il risultato sorprendente:
La sequenza proteica del Tyrannosaurus rex è la più simile a quella del pollo, seguita da quella dello struzzo e del coccodrillo.
Cosa significa questo?
Significa che il pollo che mangiate ogni giorno è essenzialmente un "mini dinosauro piumato".
Non c'è da stupirsi che alcuni dicano che il pollo fritto potrebbe essere il sapore che avevano i dinosauri: solo più profumato, croccante e più facile da masticare.
Ma perché i polli e non i coccodrilli, che assomigliano di più ai dinosauri?
Il motivo è semplice:
* Gli uccelli non sono lontani parenti dei dinosauri; sono **discendenti diretti dei dinosauri teropodi**, lo stesso gruppo dei velociraptor e del T. rex.
* I coccodrilli, sebbene antichi, sono solo "lontani cugini" dei dinosauri.
Ancora più interessante, molti fossili di dinosauro mostrano impronte di piume. Ciò significa che molti dinosauri potrebbero essere stati ancora più simili a... polli giganti di quanto immaginassimo!
Quindi la prossima volta che state per iniziare a mangiare, potete dire scherzosamente: "Oggi mangio zampe di dinosauro".
Sembra assurdo, ma è scientificamente vero.
Sebbene i dinosauri abbiano lasciato la Terra 65 milioni di anni fa, continuano a esistere in un'altra forma: scorrazzano ovunque come uccelli e compaiono sulle tavole come polli.
A volte, la scienza è più magica delle barzellette.
Sito ufficiale dei dinosauri Kawah:www.kawahdinosaur.com