เมื่อพูดถึงไดโนเสาร์ ภาพที่ผุดขึ้นมาในความคิดมักจะเป็นรูปร่างมหึมาเหล่านั้น เช่น ไทแรนโนซอรัสเร็กซ์ที่มีปากกว้าง เวโลซิแรปเตอร์ที่ว่องไว และไดโนเสาร์คอยาวที่ดูเหมือนจะสูงเสียดฟ้า พวกมันดูไม่มีอะไรเหมือนกับสัตว์ในปัจจุบันเลยใช่ไหม?
แต่ถ้าผมบอกคุณว่าไดโนเสาร์ไม่ได้สูญพันธุ์ไปทั้งหมด และยังปรากฏตัวอยู่ในครัวของคุณทุกวัน คุณอาจคิดว่าผมพูดเล่น
เชื่อหรือไม่ว่า สัตว์ที่มีพันธุกรรมใกล้เคียงกับไดโนเสาร์มากที่สุดคือ…ไก่!
อย่าหัวเราะ—นี่ไม่ใช่เรื่องตลก แต่เป็นการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ที่น่าเชื่อถือ นักวิทยาศาสตร์สกัดโปรตีนคอลลาเจนในปริมาณเล็กน้อยจากฟอสซิลทีเร็กซ์ที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดี และนำมาเปรียบเทียบกับสัตว์ในปัจจุบัน ผลลัพธ์ที่น่าประหลาดใจคือ:
ลำดับโปรตีนของทีเร็กซ์มีความใกล้เคียงกับของไก่มากที่สุด รองลงมาคือนกกระจอกเทศ และจระเข้
นี่หมายความว่าอย่างไร?
นั่นหมายความว่าไก่ที่คุณกินทุกวันนั้น แท้จริงแล้วก็คือ “ไดโนเสาร์มีขนตัวเล็กๆ” นั่นเอง
ไม่น่าแปลกใจเลยที่บางคนบอกว่าไก่ทอดอาจมีรสชาติเหมือนไดโนเสาร์ เพียงแต่หอมกว่า กรอบกว่า และเคี้ยวง่ายกว่า
แต่ทำไมต้องเป็นไก่ ไม่ใช่จระเข้ ซึ่งดูเหมือนไดโนเสาร์มากกว่า?
เหตุผลนั้นง่ายมาก:
* นกไม่ใช่ญาติห่างๆ ของไดโนเสาร์ แต่เป็น **ลูกหลานโดยตรงของไดโนเสาร์เทอโรพอด** ซึ่งเป็นกลุ่มเดียวกับเวโลซิแรปเตอร์และทีเร็กซ์
* จระเข้ แม้จะมีอายุเก่าแก่ แต่ก็เป็นเพียง "ญาติห่างๆ" ของไดโนเสาร์เท่านั้น
ที่น่าสนใจยิ่งกว่านั้นคือ ฟอสซิลไดโนเสาร์จำนวนมากแสดงร่องรอยของขน ซึ่งหมายความว่าไดโนเสาร์หลายตัวอาจมีรูปร่างหน้าตาคล้ายกับ…ไก่ยักษ์มากกว่าที่เราเคยจินตนาการไว้!
ดังนั้น ครั้งต่อไปที่คุณกำลังจะทานอาหาร คุณก็สามารถพูดติดตลกได้ว่า “วันนี้ฉันจะกินขาไดโนเสาร์”
ฟังดูเหลือเชื่อ แต่เป็นความจริงทางวิทยาศาสตร์
แม้ว่าไดโนเสาร์จะสูญพันธุ์ไปจากโลกเมื่อ 65 ล้านปีก่อนแล้ว แต่พวกมันก็ยังคงมีชีวิตอยู่ต่อไปในรูปแบบอื่น นั่นคือ วิ่งไปมาอยู่ทุกหนทุกแห่งในฐานะนก และปรากฏอยู่บนโต๊ะอาหารในฐานะไก่
บางครั้ง วิทยาศาสตร์ก็มหัศจรรย์ยิ่งกว่าเรื่องตลกเสียอีก
เว็บไซต์ทางการของไดโนเสาร์คาวาห์:www.kawahdinosaur.com