டைனோசர்கள் எவ்வளவு காலம் வாழ்ந்தன? விஞ்ஞானிகள் எதிர்பாராத பதிலை அளித்தனர்.

பூமியின் உயிரியல் பரிணாம வரலாற்றில், டைனோசர்கள் மிகவும் வியப்பூட்டும் உயிரினங்களில் ஒன்றாகும். டைனோசர்களைப் பற்றி நாம் அனைவரும் நன்கு அறிவோம். டைனோசர்கள் எப்படி இருந்தன, அவை என்ன சாப்பிட்டன, எப்படி வேட்டையாடின, அவை எத்தகைய சூழலில் வாழ்ந்தன, ஏன் அவை அழிந்துபோயின என்பது போன்ற கேள்விகளை சாதாரண மக்கள்கூட தெளிவாகவும் தர்க்கரீதியாகவும் விளக்க முடியும். டைனோசர்களைப் பற்றி நமக்கு ஏற்கெனவே நிறையத் தெரியும், ஆனால் பலருக்குப் புரியாத அல்லது சிந்திக்கக்கூட முடியாத ஒரு கேள்வி உள்ளது: டைனோசர்கள் எவ்வளவு காலம் வாழ்ந்தன?

டைனோசர்கள் சராசரியாக 100 முதல் 300 ஆண்டுகள் வரை வாழ்ந்ததால்தான் அவை மிகப் பெரியதாக வளர்ந்தன என்று தொல்லுயிரியலாளர்கள் ஒரு காலத்தில் நம்பினர். மேலும், முதலைகளைப் போலவே, டைனோசர்களும் வரம்பற்ற வளர்ச்சி கொண்ட விலங்குகளாக இருந்தன; அவை தங்கள் வாழ்நாள் முழுவதும் மெதுவாகவும் தொடர்ச்சியாகவும் வளர்ந்தன. ஆனால் இப்போது இது உண்மையல்ல என்று நமக்குத் தெரியும். பெரும்பாலான டைனோசர்கள் மிக வேகமாக வளர்ந்து இளம் வயதிலேயே இறந்துவிட்டன.

டைனோசர்களின் ஆயுட்காலத்தை எவ்வாறு மதிப்பிடுவது?

பொதுவாக, பெரிய டைனோசர்கள் நீண்ட காலம் வாழ்ந்தன. புதைபடிவங்களை ஆய்வு செய்வதன் மூலம் டைனோசர்களின் ஆயுட்காலம் தீர்மானிக்கப்பட்டது. டைனோசர்களின் புதைபடிவ எலும்புகளை வெட்டி, அவற்றில் உள்ள வளர்ச்சிக் கோடுகளை எண்ணுவதன் மூலம், விஞ்ஞானிகள் டைனோசரின் வயதைக் கணித்து, அதன் ஆயுட்காலத்தையும் கணிக்க முடியும். ஒரு மரத்தின் வயதை அதன் வளர்ச்சி வளையங்களைப் பார்த்துத் தீர்மானிக்க முடியும் என்பது நம் அனைவருக்கும் தெரியும். மரங்களைப் போலவே, டைனோசர் எலும்புகளும் ஒவ்வொரு ஆண்டும் "வளர்ச்சி வளையங்களை" உருவாக்குகின்றன. ஒரு மரம் வளரும் ஒவ்வொரு ஆண்டும், அதன் தண்டு ஒரு வட்ட வடிவில் வளரும், இது ஆண்டு வளையம் என்று அழைக்கப்படுகிறது. டைனோசர் எலும்புகளுக்கும் இதுவே பொருந்தும். டைனோசர் எலும்புப் புதைபடிவங்களின் "ஆண்டு வளையங்களை" ஆய்வு செய்வதன் மூலம் விஞ்ஞானிகள் டைனோசர்களின் வயதைத் தீர்மானிக்க முடியும்.

இந்த முறையின் மூலம், தொல்லுயிரியலாளர்கள் சிறிய டைனோசரான வெலோசிராப்டரின் ஆயுட்காலம் சுமார் 10 ஆண்டுகள் மட்டுமே என்றும்; டிரைசெராடாப்ஸின் ஆயுட்காலம் சுமார் 20 ஆண்டுகள் என்றும்; டைனோசர்களின் தலைவனான டைரனோசரஸ் ரெக்ஸ் முதிர்வயதை அடைய 20 ஆண்டுகள் எடுத்துக்கொண்டது என்றும், பொதுவாக 27 முதல் 33 வயதுக்குள் இறந்துவிட்டது என்றும் மதிப்பிடுகின்றனர். கார்சரோடோசரஸின் ஆயுட்காலம் 39 முதல் 53 ஆண்டுகள் வரை ஆகும்; பிரோண்டோசரஸ் மற்றும் டிப்ளோடோகஸ் போன்ற பெரிய தாவர உண்ணி நீண்ட கழுத்து டைனோசர்கள் முதிர்வயதை அடைய 30 முதல் 40 ஆண்டுகள் எடுத்துக்கொள்கின்றன, எனவே அவை சுமார் 70 முதல் 100 ஆண்டுகள் வரை வாழ முடியும்.

டைனோசர்களின் ஆயுட்காலம் நமது கற்பனையிலிருந்து மிகவும் வேறுபட்டதாகத் தெரிகிறது. இவ்வளவு அசாதாரணமான டைனோசர்களுக்கு எப்படி இவ்வளவு சாதாரணமான ஆயுட்காலம் இருந்திருக்க முடியும்? டைனோசர்களின் ஆயுட்காலத்தை என்னென்ன காரணிகள் பாதிக்கின்றன? டைனோசர்கள் சில பத்தாண்டுகள் மட்டுமே வாழ்வதற்குக் காரணம் என்ன? என்று சில நண்பர்கள் கேட்கலாம்.

டைனோசர்கள் ஏன் அதிக காலம் வாழவில்லை?

டைனோசர்களின் ஆயுட்காலத்தைப் பாதிக்கும் முதல் காரணி வளர்சிதை மாற்றம் ஆகும். பொதுவாக, அதிக வளர்சிதை மாற்றம் கொண்ட அகவெப்ப உயிரினங்கள், குறைந்த வளர்சிதை மாற்றம் கொண்ட புறவெப்ப உயிரினங்களை விடக் குறைந்த ஆயுட்காலத்தையே வாழ்கின்றன. இதைக் காணும் நண்பர்கள், டைனோசர்கள் ஊர்வன வகையைச் சேர்ந்தவை என்றும், ஊர்வன நீண்ட ஆயுட்காலம் கொண்ட குளிர் இரத்த விலங்குகளாக இருக்க வேண்டும் என்றும் கூறலாம். உண்மையில், பெரும்பாலான டைனோசர்கள் வெப்ப இரத்த விலங்குகள் என்பதை விஞ்ஞானிகள் கண்டறிந்துள்ளனர், எனவே அதிக வளர்சிதை மாற்ற அளவுகளே டைனோசர்களின் ஆயுட்காலத்தைக் குறைத்தன.

இரண்டாவதாக, டைனோசர்களின் ஆயுட்காலத்தில் சுற்றுச்சூழலும் ஒரு கொடிய தாக்கத்தை ஏற்படுத்தியது. டைனோசர்கள் வாழ்ந்த காலத்தில், அவை வாழ்வதற்குச் சூழல் ஏற்றதாக இருந்தபோதிலும், இன்றைய பூமியுடன் ஒப்பிடும்போது அது மிகவும் கடுமையானதாகவே இருந்தது: வளிமண்டலத்தில் உள்ள ஆக்ஸிஜனின் அளவு, வளிமண்டலம் மற்றும் நீரில் உள்ள கந்தக ஆக்சைடின் அளவு, மற்றும் பிரபஞ்சத்திலிருந்து வெளிப்படும் கதிர்வீச்சின் அளவு ஆகிய அனைத்தும் இன்றைய சூழலிலிருந்து முற்றிலும் மாறுபட்டிருந்தன. இத்தகைய கடுமையான சூழலும், டைனோசர்களுக்கு இடையே நிலவிய கொடூரமான வேட்டையாடுதலும் போட்டியும் சேர்ந்து, குறுகிய காலத்திற்குள் பல டைனோசர்கள் இறந்துபோகக் காரணமாக அமைந்தன.

மொத்தத்தில், டைனோசர்களின் ஆயுட்காலம் எல்லோரும் நினைப்பது போல் அவ்வளவு நீண்டதல்ல. இவ்வளவு சாதாரணமான ஆயுட்காலம், டைனோசர்களை மெசோசோயிக் சகாப்தத்தின் பேரரசர்களாக மாறவும், சுமார் 14 கோடி ஆண்டுகள் பூமியை ஆதிக்கம் செலுத்தவும் எப்படி வழிவகுத்தது? இதற்கு தொல்லுயிரியலாளர்களின் மேலதிக ஆராய்ச்சி தேவைப்படுகிறது.

கவா டைனோசர் அதிகாரப்பூர்வ இணையதளம்:www.kawahdinosaur.com