Dinosauri ni mojawapo ya spishi zinazovutia zaidi katika historia ya mageuko ya kibiolojia Duniani. Sote tunawafahamu sana dinosauri. Dinosauri zilionekanaje, dinosauri walikula nini, dinosauri waliwindaje, dinosauri waliishi katika mazingira gani, na hata kwa nini dinosauri walitoweka… Hata watu wa kawaida wanaweza kuelezea maswali kama hayo kuhusu dinosauri kwa njia iliyo wazi na ya kimantiki. Tayari tunajua mengi kuhusu dinosauri, lakini kuna swali moja ambalo watu wengi huenda wasielewe au hata kufikiria: Dinosauri waliishi kwa muda gani?
Wanapaleontolojia waliwahi kuamini kwamba sababu ya dinosaur kukua kwa ukubwa hivyo ni kwa sababu waliishi kwa wastani wa miaka 100 hadi 300. Zaidi ya hayo, kama mamba, dinosaur walikuwa wanyama wa ukuaji usio na kikomo, wakikua polepole na mfululizo katika maisha yao yote. Lakini sasa tunajua kwamba sivyo ilivyo. Dinosaurs wengi walikua haraka sana na kufa wakiwa na umri mdogo.
· Jinsi ya kuhukumu maisha ya dinosauri?
Kwa ujumla, dinosaur wakubwa waliishi muda mrefu zaidi. Muda wa maisha wa dinosaur uliamuliwa kwa kusoma visukuku. Kwa kukata mifupa ya dinosaur iliyosagwa na kuhesabu mistari ya ukuaji, wanasayansi wanaweza kuhukumu umri wa dinosaur na kisha kutabiri muda wa maisha wa dinosaur. Sote tunajua kwamba umri wa mti unaweza kuamuliwa kwa kuangalia pete zake za ukuaji. Kama miti, mifupa ya dinosaur pia huunda "pete za ukuaji" kila mwaka. Kila mwaka mti hukua, shina lake litakua katika duara, ambalo huitwa pete ya mwaka. Vivyo hivyo kwa mifupa ya dinosaur. Wanasayansi wanaweza kubaini umri wa dinosaur kwa kusoma "pete za mwaka" za visukuku vya mifupa ya dinosaur.
Kupitia njia hii, wataalamu wa paleontolojia wanakadiria kwamba muda wa kuishi wa dinosaur mdogo Velociraptor ulikuwa takriban miaka 10 tu; ule wa Triceratops ulikuwa takriban miaka 20; na kwamba mkuu wa dinosaur, Tyrannosaurus rex, alichukua miaka 20 kufikia utu uzima na kwa kawaida alikufa kati ya umri wa miaka 27 na 33. Carcharodontosaurus ana muda wa kuishi wa kati ya miaka 39 na 53; dinosaur wakubwa wenye shingo ndefu wanaokula mimea, kama vile Brontosaurus na Diplodocus, huchukua miaka 30 hadi 40 kufikia utu uzima, kwa hivyo wanaweza kuishi hadi kufikia umri wa miaka 70 hadi 100 hivi.
Muda wa maisha wa dinosaur unaonekana kuwa tofauti sana na mawazo yetu. Je, dinosauri wa ajabu kama hao wangewezaje kuwa na muda wa maisha wa kawaida hivyo? Baadhi ya marafiki wanaweza kuuliza, ni mambo gani yanayoathiri muda wa maisha wa dinosauri? Ni nini kilichosababisha dinosauri kuishi miongo michache tu?
· Kwa nini dinosauri hawakuishi kwa muda mrefu sana?
Jambo la kwanza linaloathiri maisha ya dinosauri ni kimetaboliki. Kwa ujumla, endothermu zenye kimetaboliki nyingi huishi maisha mafupi kuliko ectothermu zenye kimetaboliki ndogo. Kwa kuona hili, marafiki wanaweza kusema kwamba dinosauri ni reptilia, na reptilia wanapaswa kuwa wanyama wenye damu baridi wenye maisha marefu. Kwa kweli, wanasayansi wamegundua kwamba dinosauri wengi ni wanyama wenye damu joto, kwa hivyo viwango vya juu vya kimetaboliki vilipunguza maisha ya dinosauri.
Pili, mazingira pia yalikuwa na athari mbaya kwa maisha ya dinosaur. Katika enzi ambayo dinosaur waliishi, ingawa mazingira yalikuwa yanafaa kwa dinosaur kuishi, bado yalikuwa magumu ikilinganishwa na dunia ya leo: kiwango cha oksijeni katika angahewa, kiwango cha oksidi ya salfa katika angahewa na maji, na kiasi cha mionzi kutoka kwa ulimwengu vyote vilikuwa tofauti na vya leo. Mazingira magumu kama hayo, pamoja na uwindaji na ushindani mkali miongoni mwa dinosaur, yalisababisha dinosaur wengi kufa ndani ya muda mfupi.
Kwa ujumla, muda wa kuishi wa dinosaur si mrefu kama kila mtu anavyofikiria. Je, muda wa kuishi wa kawaida kama huo uliruhusuje dinosaur kuwa mabwana wa Enzi ya Mesozoic, wakitawala dunia kwa takriban miaka milioni 140? Hii inahitaji utafiti zaidi na wataalamu wa paleontolojia.
Tovuti Rasmi ya Dinosaur ya Kawah:www.kawahdinosaur.com
Muda wa chapisho: Novemba-23-2023