Pterosauria: Nisem "leteči dinozaver"
Po našem mnenju so bili dinozavri v antiki gospodarji Zemlje. Samoumevno nam je, da so bile podobne živali tistega časa vse uvrščene v kategorijo dinozavrov. Tako so pterozavriji postali »leteči dinozavri«. Pravzaprav pterozavriji niso bili dinozavri!
Dinozavri se nanašajo na določene kopenske plazilce, ki lahko hodijo pokonci, z izjemo pterozavrov. Pterozavriji so le leteči plazilci, ki skupaj z dinozavri spadajo v evolucijske pritoke Ornithodire. To pomeni, da so pterozavriji in dinozavri kot "bratranci". Sta bližnja sorodnika in predstavljata dve evolucijski smeri, ki sta živeli v istem obdobju, njihov najnovejši prednik pa se imenuje Ornithischiosaurus.
Razvoj kril
Deželo so obvladovali dinozavri, nebo pa pterosavri. So družina, kako to, da je eden na nebu, drugi pa na tleh?
V zahodni kitajski provinci Liaoning so našli jajčece pterozavrija, ki je bilo stisnjeno, vendar ni kazalo znakov zloma. Ugotovljeno je bilo, da so se membrane kril zarodkov v notranjosti dobro razvile, kar pomeni, da lahko pterozaver leti kmalu po rojstvu.
Raziskave številnih strokovnjakov so pokazale, da so se najzgodnejši pterozavriji razvili iz majhnih, žužkojedih, dolgonogih kopenskih tekačev, kot je Scleromochlus, ki so imeli membrane na zadnjih nogah, ki so segale do telesa ali repa. Morda zaradi potrebe po preživetju in plenjenju se je njihova koža povečala in postopoma razvila v obliko, podobno krilom. Tako so jih lahko pognali navzgor in počasi razvili v leteče plazilce.
Fosili kažejo, da so bili ti malčki sprva ne le majhni, ampak tudi, da kostna struktura na krilih ni bila očitna. Toda počasi so se razvili proti nebu in večji krilati, kratkorepi leteči pterosauria je postopoma nadomestil "pritlikavce" ter sčasoma postal prevladujoč v zraku.
Leta 2001 so v Nemčiji odkrili fosil pterozavrija. Krila fosila so bila delno ohranjena. Znanstveniki so ga obsevali z ultravijolično svetlobo in odkrili, da so njegova krila kožna membrana s krvnimi žilami, mišicami in dolgimi vlakni. Vlakna lahko podpirajo krila, kožno membrano pa je mogoče zategniti ali zložiti kot pahljačo. Leta 2018 sta dva fosila pterozavrija, odkrita na Kitajskem, pokazala, da so imeli tudi primitivno perje, vendar je bilo za razliko od ptičjega perja njihovo perje manjše in bolj puhasto, kar se lahko uporablja za vzdrževanje telesne temperature.
Težko je leteti
Ali veste? Med najdenimi fosili se lahko razpon kril velikih pterozavrijev razširi na 10 metrov. Zato nekateri strokovnjaki menijo, da tudi če imajo dve krilci, nekateri veliki pterozavriji ne morejo leteti tako dolgo in na dolge razdalje kot ptice, nekateri pa celo mislijo, da morda sploh nikoli ne bodo leteli! Ker so pretežki!
Vendar pa način, kako so pterozavri leteli, še vedno ni dokončen. Nekateri znanstveniki domnevajo tudi, da pterozavri morda niso uporabljali jadralnega letenja kot ptice, ampak so se njihova krila razvila neodvisno in oblikovala edinstveno aerodinamično strukturo. Čeprav so veliki pterozavri potrebovali močne okončine, da so se dvignili od tal, so jih debele kosti naredile pretežke. Kmalu so ugotovili način! Kosti kril pterozavrov so se razvile v votle cevi s tankimi stenami, kar jim je omogočilo, da so uspešno "izgubili težo", postali bolj prožni in lažji ter so lahko veliko lažje leteli.
Drugi pravijo, da pterozavriji niso mogli le leteti, ampak so se kot orli spuščali navzdol, da bi lovili ribe s površine oceanov, jezer in rek. Let je pterozavrom omogočil, da so prepotovali dolge razdalje, ubežali plenilcem in razvili nova habitata.
Uradna spletna stran dinozavra Kawah:www.kawahdinosaur.com
Čas objave: 18. november 2019