Dinozavri so ena najbolj fascinantnih vrst v zgodovini biološke evolucije na Zemlji. Vsi smo preveč seznanjeni z dinozavri. Kako so bili videti, kaj so jedli, kako so lovili, v kakšnem okolju so živeli in celo zakaj so izumrli ... Tudi navadni ljudje lahko podobna vprašanja o dinozavrih razložijo na jasen in logičen način. O dinozavrih že vemo toliko, vendar obstaja eno vprašanje, ki ga mnogi morda ne razumejo ali o njem sploh ne razmišljajo: Kako dolgo so živeli dinozavri?
Paleontologi so nekoč verjeli, da so dinozavri zrasli tako ogromno, ker so živeli v povprečju od 100 do 300 let. Poleg tega so bili dinozavri, tako kot krokodili, živali z neomejeno rastjo, ki so počasi in neprekinjeno rasle skozi vse življenje. Zdaj pa vemo, da to ne drži. Večina dinozavrov je zelo hitro rasla in umrla v mladosti.
· Kako oceniti življenjsko dobo dinozavrov?
Na splošno so večji dinozavri živeli dlje. Življenjsko dobo dinozavrov so določili s preučevanjem fosilov. Z rezanjem fosiliziranih kosti dinozavrov in štetjem rastnih linij lahko znanstveniki presodijo starost dinozavra in nato napovejo njegovo življenjsko dobo. Vsi vemo, da lahko starost drevesa določimo z ogledom njegovih rastnih obročev. Podobno kot drevesa tudi kosti dinozavrov vsako leto tvorijo "rastne obroče". Vsako leto, ko drevo zraste, njegovo deblo raste v krogu, kar imenujemo letni obroč. Enako velja za kosti dinozavrov. Znanstveniki lahko določijo starost dinozavrov s preučevanjem "letnih obročev" fosilov kosti dinozavrov.
Paleontologi s to metodo ocenjujejo, da je bila življenjska doba majhnega dinozavra Velociraptorja le približno 10 let; Triceratopsa približno 20 let; in da je dinozavrski gospodar, tiranozaver rex, potreboval 20 let, da je dosegel odraslost, in običajno umrl med 27. in 33. letom starosti. Carcharodontosaurus ima življenjsko dobo med 39 in 53 let; veliki rastlinojedi dinozavri z dolgim vratom, kot sta Brontosaurus in Diplodok, potrebujejo od 30 do 40 let, da dosežejo odraslost, zato lahko živijo od 70 do 100 let.
Življenjska doba dinozavrov se zdi zelo drugačna od naše domišljije. Kako so lahko tako izjemni dinozavri imeli tako običajno življenjsko dobo? Nekateri prijatelji se morda sprašujejo, kateri dejavniki vplivajo na življenjsko dobo dinozavrov? Kaj je povzročilo, da so dinozavri živeli le nekaj desetletij?
· Zakaj dinozavri niso živeli zelo dolgo?
Prvi dejavnik, ki vpliva na življenjsko dobo dinozavrov, je metabolizem. Na splošno endotermi z višjim metabolizmom živijo krajše življenje kot ektotermi z nižjim metabolizmom. Glede na to bi lahko prijatelji rekli, da so dinozavri plazilci, plazilci pa bi morali biti hladnokrvne živali z daljšo življenjsko dobo. Pravzaprav so znanstveniki ugotovili, da je večina dinozavrov toplokrvnih živali, zato so višje ravni metabolizma skrajšale življenjsko dobo dinozavrov.
Drugič, okolje je imelo usoden vpliv tudi na življenjsko dobo dinozavrov. V dobi, ko so živeli dinozavri, je bilo okolje sicer primerno za življenje, vendar je bilo v primerjavi z današnjo Zemljo še vedno kruto: vsebnost kisika v ozračju, vsebnost žveplovega oksida v ozračju in vodi ter količina sevanja iz vesolja so se razlikovali od današnjih. Tako kruto okolje, skupaj s krutim lovom in tekmovanjem med dinozavri, je povzročilo, da je veliko dinozavrov umrlo v kratkem času.
Na splošno življenjska doba dinozavrov ni tako dolga, kot si vsi mislijo. Kako je tako običajna življenjska doba omogočila, da so dinozavri postali gospodarji mezozojske dobe in so prevladovali na Zemlji približno 140 milijonov let? To zahteva nadaljnje raziskave paleontologov.
Uradna spletna stran dinozavra Kawah:www.kawahdinosaur.com
Čas objave: 23. november 2023