Pterosauria: Nu sunt un „dinozaur zburător”
În cunoștința noastră, dinozaurii erau stăpânii pământului în timpurile străvechi. Considerăm de la sine înțeles că animalele similare din acea vreme erau clasificate în categoria dinozaurilor. Așadar, Pterosauria a devenit „dinozauri zburători”. De fapt, Pterosauria nu erau dinozauri!
Dinozaurii se referă la anumite reptile terestre care pot adopta un mers vertical, cu excepția pterosaurilor. Pterosauria sunt doar reptile zburătoare, împreună cu dinozaurii, aparținând afluenților evolutivi ai Ornithodirei. Adică, pterosauria și dinozaurii sunt ca niște „veri”. Sunt rude apropiate și reprezintă două direcții evolutive care au trăit în aceeași epocă, iar cel mai recent strămoș al lor se numește Ornithischiosaurus.
Dezvoltarea aripilor
Pământul era dominat de dinozauri, iar cerul de pterozauri. Sunt o familie, cum se face că unul este pe cer și celălalt pe pământ?
În vestul provinciei Liaoning din China, a fost găsit un ou de pterosaurie care fusese strivit, dar nu prezenta semne de ruptură. S-a observat că membranele aripilor embrionilor din interior s-au dezvoltat bine, ceea ce înseamnă că pterosauria poate zbura la scurt timp după naștere.
Cercetările efectuate de numeroși experți au arătat că primele pterosaurii au evoluat din reptile terestre mici, insectivore, cu picioare lungi, precum Scleromochlus, care aveau membrane pe picioarele posterioare, care se întindeau până la corp sau coadă. Poate din cauza nevoii de supraviețuire și prădare, pielea lor a devenit mai mare și s-a dezvoltat treptat într-o formă similară aripilor. Așadar, puteau fi împinse și s-au dezvoltat încet în reptile zburătoare.
Fosilele arată că inițial acești micuți nu erau doar mici, ci și că structura osoasă a aripilor nu era evidentă. Dar, încet, au evoluat spre cer, iar Pterosauria, o specie mai mare de zburători cu coadă scurtă, i-a înlocuit treptat pe „pitici” și, în cele din urmă, a devenit dominantă în aer.
În 2001, o fosilă de pterosaurie a fost descoperită în Germania. Aripile fosilei au fost parțial conservate. Oamenii de știință au iradiat-o cu lumină ultravioletă și au detectat că aripile sale erau o membrană de piele cu vase de sânge, mușchi și fibre lungi. Fibrele pot susține aripile, iar membrana pielii poate fi întinsă sau pliată ca un evantai. Iar în 2018, două fosile de pterosaurie descoperite în China au arătat că și acestea aveau pene primitive, dar spre deosebire de penele păsărilor, penele lor erau mai mici și mai pufoase, ceea ce putea fi folosit pentru a menține temperatura corpului.
Dificil de zbor
Știați? Printre fosilele găsite, anvergura aripilor pterosauriilor mari poate ajunge la 10 metri. Prin urmare, unii experți cred că, chiar dacă au două aripi, unele pterosaurii mari nu pot zbura pe termen la fel de lung și pe distanțe la fel de lungi ca păsările, iar unii oameni chiar cred că s-ar putea să nu zboare niciodată! Pentru că sunt prea grele!
Cu toate acestea, modul în care zburau pterosaurii este încă neconcludent. Unii oameni de știință speculează, de asemenea, că este posibil ca pterosaurii să nu folosească planarea precum păsările, ci aripile lor au evoluat independent, formând o structură aerodinamică unică. Deși pterosaurii mari aveau nevoie de membre puternice pentru a se ridica de la sol, oasele groase le făceau prea grele. În curând, au descoperit o modalitate! Oasele aripilor pterosauriilor au evoluat în tuburi goale cu pereți subțiri, ceea ce le-a permis să „slăbească” cu succes, devenind mai flexibile și mai ușoare și putând zbura mult mai ușor.
Alții spun că pterosaurii nu numai că puteau zbura, dar se năpusteau în picaj precum vulturii pentru a prada pești de la suprafața oceanelor, lacurilor și râurilor. Zborul le permitea pterosauriilor să călătorească pe distanțe lungi, să scape de prădători și să dezvolte noi habitate.
Site-ul oficial Kawah Dinosaur:www.kawahdinosaur.com
Data publicării: 18 noiembrie 2019