Dinozaury to jeden z najbardziej fascynujących gatunków w historii ewolucji biologicznej na Ziemi. Wszyscy znamy dinozaury aż za dobrze. Jak wyglądały dinozaury, co jadły, jak polowały, w jakim środowisku żyły, a nawet dlaczego dinozaury wyginęły… Nawet zwykli ludzie potrafią wyjaśnić podobne pytania dotyczące dinozaurów w jasny i logiczny sposób. Wiemy już bardzo wiele o dinozaurach, ale jest jedno pytanie, którego wiele osób może nie rozumieć, a nawet nie zastanawiać się nad nim: Jak długo żyły dinozaury?
Paleontolodzy kiedyś uważali, że dinozaury rosły tak ogromne, ponieważ żyły średnio od 100 do 300 lat. Co więcej, podobnie jak krokodyle, dinozaury nie miały ograniczonego wzrostu, rosnąc powoli i nieprzerwanie przez całe życie. Teraz jednak wiemy, że to nieprawda. Większość dinozaurów rosła bardzo szybko i umierała w młodym wieku.
· Jak ocenić długość życia dinozaurów?
Ogólnie rzecz biorąc, większe dinozaury żyły dłużej. Długość życia dinozaurów określano na podstawie badania skamieniałości. Rozcinając skamieniałe kości dinozaurów i licząc linie przyrostu, naukowcy mogą oszacować wiek dinozaura, a następnie przewidzieć jego długość życia. Wszyscy wiemy, że wiek drzewa można określić na podstawie obserwacji jego słojów przyrostowych. Podobnie jak drzewa, kości dinozaurów również tworzą „słoje przyrostowe” każdego roku. Każdego roku drzewo rośnie, a jego pień zatacza koło, nazywane słojem rocznym. To samo dotyczy kości dinozaurów. Naukowcy mogą określić wiek dinozaurów, badając „słoje roczne” skamieniałych kości dinozaurów.
Dzięki tej metodzie paleontolodzy szacują, że długość życia małego dinozaura Velociraptora wynosiła zaledwie około 10 lat; Triceratopsa około 20 lat; a władca dinozaurów, Tyrannosaurus rex, potrzebował 20 lat, aby osiągnąć dorosłość i zazwyczaj umierał w wieku od 27 do 33 lat. Carcharodontosaurus żyje od 39 do 53 lat; duże roślinożerne dinozaury o długiej szyi, takie jak Brontosaurus i Diplodocus, potrzebują od 30 do 40 lat, aby osiągnąć dorosłość, więc mogą dożyć około 70 do 100 lat.
Długość życia dinozaurów wydaje się bardzo odbiegać od naszych wyobrażeń. Jak to możliwe, że tak niezwykłe dinozaury miały tak przeciętną długość życia? Niektórzy znajomi mogą zapytać: jakie czynniki wpływają na długość życia dinozaurów? Co sprawiło, że dinozaury żyły zaledwie kilka dekad?
· Dlaczego dinozaury nie żyły zbyt długo?
Pierwszym czynnikiem wpływającym na długość życia dinozaurów jest metabolizm. Generalnie, zwierzęta stałocieplne o wyższym metabolizmie żyją krócej niż zwierzęta zmiennocieplne o niższym metabolizmie. Widząc to, znajomi mogą powiedzieć, że dinozaury to gady, a gady powinny być zwierzętami zmiennocieplnymi o dłuższej długości życia. W rzeczywistości naukowcy odkryli, że większość dinozaurów to zwierzęta stałocieplne, więc wyższy poziom metabolizmu skrócił ich długość życia.
Po drugie, środowisko miało również fatalny wpływ na długość życia dinozaurów. W czasach, gdy żyły dinozaury, choć środowisko było dla nich odpowiednie, nadal było surowe w porównaniu z dzisiejszą Ziemią: zawartość tlenu w atmosferze, zawartość tlenku siarki w atmosferze i wodzie oraz natężenie promieniowania z kosmosu różniły się od dzisiejszych. Tak surowe środowisko, w połączeniu z brutalnymi polowaniami i rywalizacją między dinozaurami, spowodowało, że wiele z nich wyginęło w krótkim czasie.
Podsumowując, długość życia dinozaurów nie jest tak długa, jak się powszechnie uważa. Jak to możliwe, że tak przeciętna długość życia pozwoliła dinozaurom dominować w erze mezozoicznej, panując na Ziemi przez około 140 milionów lat? Wymaga to dalszych badań paleontologów.
Oficjalna strona internetowa Kawah Dinosaur:www.kawahdinosaur.com
Czas publikacji: 23-11-2023