Pterosauria: Jeg er ikke en «flygende dinosaur»
I vår erkjennelse var dinosaurene jordens overherrer i oldtiden. Vi tar det for gitt at lignende dyr på den tiden alle klassifiseres i kategorien dinosaurer. Så Pterosauria ble «flygende dinosaurer». Faktisk var ikke Pterosauria dinosaurer!
Dinosaurer refererer til visse landreptiler som kan gå oppreist, med unntak av pterosaurer. Pterosaurier er bare flygende reptiler, og dinosaurer tilhører begge evolusjonære sideelver til ornithodira. Det vil si at pterosaurier og dinosaurer er som «søskenbarn». De er nære slektninger, og de er to evolusjonære retninger som levde i samme tidsalder, og deres nyeste forfader heter Ornithischiosaurus.
Vingeutvikling
Landet var dominert av dinosaurer, og himmelen var dominert av pterosaurer. De er en familie, hvordan kan det ha seg at den ene er på himmelen og den andre er på bakken?
Vest i Liaoning-provinsen i Kina ble det funnet et pterosauria-egg som var knust, men som ikke viste tegn til å knuse. Det ble observert at vingemembranene til embryoene inni har utviklet seg godt, noe som betyr at pterosaurier kan fly kort tid etter fødselen.
Forskning utført av mange eksperter har vist at de tidligste pterosauriene utviklet seg fra små, insektetende, langbeinte landløpere som Scleromochlus, som hadde membraner på bakbena som strakte seg til kroppen eller halen. Kanskje på grunn av behovet for overlevelse og predasjon, ble huden på dem større og utviklet seg gradvis til en form som lignet på vinger. Så de kunne også drives opp og sakte utvikles til flygende reptiler.
Fossiler viser at disse små karene først ikke bare var små, men at beinstrukturen i vingene heller ikke var tydelig. Men sakte utviklet de seg mot himmelen, og de større vingeformede, korthalede flyvende Pterosauria erstattet gradvis «dvergene», og ble til slutt luftdominante.
I 2001 ble et pterosauria-fossil oppdaget i Tyskland. Vingene til fossilet var delvis bevart. Forskere bestrålte det med ultrafiolett lys og oppdaget at vingene var en hudmembran med blodårer, muskler og lange fibre. Fibrene kan støtte vingene, og hudmembranen kan strammes eller brettes som en vifte. Og i 2018 viste to pterosauria-fossiler som ble oppdaget i Kina at de også hadde primitive fjær, men i motsetning til fuglefjær, var fjærene deres mindre og mer luftige, noe som kan brukes til å opprettholde kroppstemperaturen.
Vanskelig å fly
Vet du det? Blant fossilene som er funnet, kan vingespennet til store pterosaurier utvide seg til 10 meter. Derfor mener noen eksperter at selv om de har to vinger, kan ikke noen store pterosaurier fly like langt og over lange avstander som fugler, og noen tror til og med at de kanskje aldri vil fly i det hele tatt! Fordi de er for tunge!
Måten pterosaurier fløy på er imidlertid fortsatt uklar. Noen forskere spekulerer også i at pterosaurier kanskje ikke brukte gliding slik som fugler, men at vingene deres utviklet seg uavhengig og dannet en unik aerodynamisk struktur. Selv om store pterosaurier trengte sterke lemmer for å komme seg opp av bakken, gjorde tykke bein dem for tunge. Snart fant de en måte! Vingebeina til pterosaurier utviklet seg til hule rør med tynne vegger, noe som gjorde at de kunne "gå ned i vekt" med hell, bli mer fleksible og lette, og kunne fly mye lettere.
Andre sier at pterosaurier ikke bare kunne fly, men stupte ned som ørner for å jakte på fisk fra overflaten av hav, innsjøer og elver. Flykt tillot pterosaurier å reise lange avstander, unnslippe rovdyr og utvikle nye habitater.
Kawah Dinosaurs offisielle nettsted:www.kawahdinosaur.com
Publisert: 18. november 2019