Apabila kita bercakap tentang dinosaur, imej yang terlintas di fikiran kita ialah figura gergasi itu: Tyrannosaurus rex yang bermulut lebar, velociraptor yang tangkas, dan gergasi berleher panjang yang seolah-olah menjulang tinggi. Mereka kelihatan seperti tiada persamaan dengan haiwan moden, bukan?
Tetapi jika saya memberitahu anda bahawa dinosaur tidak pupus sepenuhnya—malah muncul di dapur anda setiap hari—anda mungkin fikir saya bergurau.
Percaya atau tidak, haiwan yang paling hampir secara genetik dengan dinosaur ialah…ayam itu!
Jangan ketawa—ini bukan gurauan, tetapi kajian saintifik yang kukuh. Saintis telah mengekstrak sedikit protein kolagen daripada fosil T. rex yang diawet dengan baik dan membandingkannya dengan haiwan moden. Hasil yang mengejutkan:
Urutan protein Tyrannosaurus rex adalah paling hampir dengan urutan ayam, diikuti oleh burung unta dan buaya.
Apa maksudnya ini?
Ini bermakna ayam yang anda makan setiap hari pada dasarnya adalah "dinosaur berbulu mini".
Tidak hairanlah sesetengah orang mengatakan bahawa ayam goreng mungkin rasanya seperti dinosaur—cuma lebih wangi, rangup dan lebih mudah dikunyah.
Tetapi mengapa ayam, dan bukan buaya, yang lebih kelihatan seperti dinosaur?
Sebabnya mudah:
* Burung bukanlah saudara jauh dinosaur; mereka adalah **keturunan langsung dinosaur theropoda**, kumpulan yang sama seperti velociraptor dan T. rex.
* Buaya, walaupun purba, hanyalah “sepupu jauh” dinosaur.
Lebih menarik lagi, banyak fosil dinosaur menunjukkan kesan bulu. Ini bermakna banyak dinosaur mungkin kelihatan lebih seperti… ayam gergasi daripada yang kita bayangkan!
Jadi lain kali anda hendak menjamu selera, anda boleh berkata dengan bergurau, “Saya akan makan kaki dinosaur hari ini.”
Ia kedengaran tidak masuk akal, tetapi ia benar secara saintifik.
Walaupun dinosaur meninggalkan Bumi 65 juta tahun yang lalu, ia terus wujud dalam bentuk lain—berlari di merata tempat sebagai burung, dan muncul di meja makan sebagai ayam.
Kadangkala, sains lebih ajaib daripada jenaka.
Laman Web Rasmi Dinosaur Kawah:www.kawahdinosaur.com