Pterosauria sama sekali bukan dinosaurus.

Pterosauria: Saya bukan “dinosaurus terbang”

Dalam kognisi kita, dinosaurus adalah penguasa bumi pada zaman dahulu. Kita berasumsi bahwa hewan-hewan serupa pada masa itu semuanya diklasifikasikan ke dalam kategori dinosaurus. Jadi, Pterosauria menjadi "dinosaurus terbang". Padahal, Pterosauria bukanlah dinosaurus!

Dinosaurus merujuk pada reptil darat tertentu yang dapat berjalan tegak, kecuali pterosaurus. Pterosaurus hanyalah reptil terbang, dan bersama dinosaurus, keduanya termasuk dalam cabang evolusi Ornithodira. Dengan kata lain, pterosaurus dan dinosaurus seperti "sepupu". Mereka adalah kerabat dekat, dan merupakan dua arah evolusi yang hidup di era yang sama, dengan nenek moyang terbaru mereka disebut Ornithischiosaurus.

Pengembangan sayap

Daratan didominasi dinosaurus, dan langit didominasi pterosaurus. Mereka satu keluarga, kok bisa yang satu ada di langit dan yang satu lagi di darat?

Di bagian barat Provinsi Liaoning, Tiongkok, ditemukan telur pterosauria yang hancur tetapi tidak menunjukkan tanda-tanda pecah. Telah diamati bahwa membran sayap embrio di dalamnya telah berkembang dengan baik, yang berarti pterosauria dapat terbang segera setelah lahir.

Penelitian oleh banyak ahli telah menunjukkan bahwa pterosauria paling awal berevolusi dari pelari darat berkaki panjang, pemakan serangga, dan kecil seperti Scleromochlus, yang memiliki membran di kaki belakangnya, memanjang hingga ke tubuh atau ekor. Mungkin karena kebutuhan untuk bertahan hidup dan memangsa, kulit mereka membesar dan secara bertahap berkembang menjadi bentuk yang mirip sayap. Dengan demikian, mereka juga dapat didorong ke atas dan perlahan berkembang menjadi reptil terbang.

Fosil-fosil menunjukkan bahwa pada awalnya makhluk-makhluk kecil ini tidak hanya kecil, tetapi juga struktur tulang pada sayapnya tidak terlihat. Namun perlahan, mereka berevolusi menuju langit, dan sayap yang lebih besar, Pterosauria terbang berekor pendek, secara bertahap menggantikan "kerdil", dan akhirnya menjadi penguasa udara.

Pada tahun 2001, sebuah fosil pterosauria ditemukan di Jerman. Sayap fosil tersebut sebagian terawetkan. Para ilmuwan menyinarinya dengan sinar ultraviolet dan mendeteksi bahwa sayapnya merupakan membran kulit dengan pembuluh darah, otot, dan serat panjang. Serat tersebut dapat menopang sayap, dan membran kulit tersebut dapat ditarik kencang, atau dilipat seperti kipas. Dan pada tahun 2018, dua fosil pterosauria yang ditemukan di Tiongkok menunjukkan bahwa mereka juga memiliki bulu primitif, tetapi tidak seperti bulu burung, bulu mereka lebih kecil dan lebih halus yang mungkin digunakan untuk menjaga suhu tubuh.

Sulit untuk terbang

Tahukah Anda? Di antara fosil yang ditemukan, lebar sayap pterosauria besar dapat mencapai 10 meter. Oleh karena itu, beberapa ahli percaya bahwa meskipun mereka memiliki dua sayap, beberapa pterosauria besar tidak dapat terbang dalam jangka waktu dan jarak yang jauh seperti burung, dan beberapa orang bahkan berpikir bahwa mereka mungkin tidak akan pernah terbang sama sekali! Karena mereka terlalu berat!

Namun, cara terbang pterosauria masih belum dapat disimpulkan. Beberapa ilmuwan juga berspekulasi bahwa mungkin pterosauria tidak menggunakan teknik meluncur seperti burung, tetapi sayap mereka berevolusi secara independen, membentuk struktur aerodinamis yang unik. Meskipun pterosauria yang besar membutuhkan anggota tubuh yang kuat untuk lepas landas, tulang mereka yang tebal membuat mereka terlalu berat. Tak lama kemudian, mereka menemukan caranya! Tulang sayap pterosauria berevolusi menjadi tabung berongga berdinding tipis, yang memungkinkan mereka untuk "menurunkan berat badan" dengan sukses, menjadi lebih fleksibel dan ringan, serta dapat terbang jauh lebih mudah.

Yang lain mengatakan bahwa pterosauria tidak hanya bisa terbang, tetapi juga menukik seperti elang untuk memangsa ikan dari permukaan laut, danau, dan sungai. Kemampuan terbang memungkinkan pterosauria menempuh jarak jauh, menghindari predator, dan mengembangkan habitat baru.

Situs Resmi Dinosaurus Kawah:www.kawahdinosaur.com