Dinosaurus adalah salah satu spesies paling menarik dalam sejarah evolusi biologis di Bumi. Kita semua sudah sangat familiar dengan dinosaurus. Seperti apa rupa dinosaurus, apa yang dimakan dinosaurus, bagaimana dinosaurus berburu, di lingkungan seperti apa dinosaurus hidup, dan bahkan mengapa dinosaurus punah… Bahkan orang awam pun dapat menjelaskan pertanyaan serupa tentang dinosaurus dengan cara yang jelas dan logis. Kita sudah tahu banyak tentang dinosaurus, tetapi ada satu pertanyaan yang mungkin tidak dipahami atau bahkan dipikirkan banyak orang: Berapa lama dinosaurus hidup?
Para ahli paleontologi pernah percaya bahwa dinosaurus tumbuh begitu besar karena mereka hidup rata-rata 100 hingga 300 tahun. Lebih lanjut, seperti buaya, dinosaurus adalah hewan yang pertumbuhannya tidak terbatas, tumbuh perlahan dan terus menerus sepanjang hidup mereka. Namun, kini kita tahu bahwa anggapan tersebut salah. Kebanyakan dinosaurus tumbuh sangat cepat dan mati di usia muda.
· Bagaimana cara menilai umur dinosaurus?
Secara umum, dinosaurus yang lebih besar hidup lebih lama. Umur dinosaurus ditentukan dengan mempelajari fosil. Dengan memotong tulang-tulang dinosaurus yang telah menjadi fosil dan menghitung garis pertumbuhannya, para ilmuwan dapat memperkirakan usia dinosaurus dan kemudian memprediksi umurnya. Kita semua tahu bahwa usia pohon dapat ditentukan dengan melihat lingkaran pertumbuhannya. Seperti halnya pohon, tulang dinosaurus juga membentuk "lingkaran pertumbuhan" setiap tahun. Setiap tahun pohon tumbuh, batangnya akan tumbuh membentuk lingkaran, yang disebut lingkaran tahunan. Hal yang sama berlaku untuk tulang dinosaurus. Para ilmuwan dapat menentukan usia dinosaurus dengan mempelajari "lingkaran tahunan" pada fosil tulang dinosaurus.
Melalui metode ini, para ahli paleontologi memperkirakan bahwa umur dinosaurus kecil Velociraptor hanya sekitar 10 tahun; umur Triceratops sekitar 20 tahun; dan bahwa penguasa dinosaurus, Tyrannosaurus rex, membutuhkan waktu 20 tahun untuk mencapai usia dewasa dan biasanya mati antara usia 27 dan 33 tahun. Carcharodontosaurus memiliki umur antara 39 dan 53 tahun; dinosaurus herbivora berleher panjang yang besar, seperti Brontosaurus dan Diplodocus, membutuhkan waktu 30 hingga 40 tahun untuk mencapai usia dewasa, sehingga mereka dapat hidup hingga sekitar 70 hingga 100 tahun.
Umur dinosaurus tampaknya sangat berbeda dari imajinasi kita. Bagaimana mungkin dinosaurus yang luar biasa seperti itu memiliki umur yang biasa-biasa saja? Beberapa teman mungkin bertanya, faktor apa saja yang memengaruhi umur dinosaurus? Apa yang menyebabkan dinosaurus hanya hidup beberapa dekade?
· Mengapa dinosaurus tidak berumur panjang?
Faktor pertama yang memengaruhi umur dinosaurus adalah metabolisme. Umumnya, endotermik dengan metabolisme yang lebih tinggi memiliki umur yang lebih pendek daripada ektotermik dengan metabolisme yang lebih rendah. Melihat hal ini, teman-teman mungkin akan berpendapat bahwa dinosaurus adalah reptil, dan reptil seharusnya merupakan hewan berdarah dingin dengan umur yang lebih panjang. Faktanya, para ilmuwan telah menemukan bahwa sebagian besar dinosaurus adalah hewan berdarah panas, sehingga tingkat metabolisme yang lebih tinggi justru memperpendek umur dinosaurus.
Kedua, lingkungan juga berdampak fatal terhadap umur dinosaurus. Di era dinosaurus, meskipun lingkungannya cocok untuk kehidupan dinosaurus, kondisinya masih lebih keras dibandingkan dengan bumi saat ini: kandungan oksigen di atmosfer, kandungan sulfur oksida di atmosfer dan air, serta jumlah radiasi dari alam semesta, semuanya berbeda dengan saat ini. Lingkungan yang keras tersebut, ditambah dengan perburuan dan persaingan yang brutal antar dinosaurus, menyebabkan banyak dinosaurus mati dalam waktu singkat.
Secara keseluruhan, umur dinosaurus tidak sepanjang yang diperkirakan banyak orang. Bagaimana umur yang begitu singkat memungkinkan dinosaurus menjadi penguasa Era Mesozoikum, mendominasi bumi selama sekitar 140 juta tahun? Hal ini membutuhkan penelitian lebih lanjut oleh para ahli paleontologi.
Situs Resmi Dinosaurus Kawah:www.kawahdinosaur.com
Waktu posting: 23-Nov-2023