A dinoszauruszok a földi biológiai evolúció történetének egyik legérdekesebb fajai. Mindannyian túlságosan is jól ismerjük őket. Hogyan néztek ki a dinoszauruszok, mit ettek, hogyan vadásztak, milyen környezetben éltek, sőt, miért haltak ki... Még a hétköznapi emberek is világosan és logikusan el tudják magyarázni a dinoszauruszokkal kapcsolatos hasonló kérdéseket. Már sokat tudunk a dinoszauruszokról, de van egy kérdés, amit sokan talán nem értenek, vagy akár csak nem is gondolnak rá: Meddig éltek a dinoszauruszok?
A paleontológusok egykor úgy vélték, hogy a dinoszauruszok azért nőttek ilyen hatalmasra, mert átlagosan 100-300 évig éltek. Sőt, a krokodilokhoz hasonlóan a dinoszauruszok is korlátlan növekedésű állatok voltak, lassan és folyamatosan növekedtek egész életükben. De ma már tudjuk, hogy ez nem így van. A legtöbb dinoszaurusz nagyon gyorsan nőtt, és fiatal korban elpusztult.
· Hogyan lehet megítélni a dinoszauruszok élettartamát?
Általánosságban elmondható, hogy a nagyobb dinoszauruszok tovább éltek. A dinoszauruszok élettartamát a fosszíliák tanulmányozásával határozták meg. A dinoszauruszok megkövesedett csontjainak átmetszésével és a növekedési vonalak megszámlálásával a tudósok meg tudják ítélni a dinoszaurusz korát, majd meg tudják jósolni az élettartamát. Mindannyian tudjuk, hogy egy fa kora meghatározható a növekedési évgyűrűinek vizsgálatával. A fákhoz hasonlóan a dinoszaurusz csontok is minden évben „növekedési évgyűrűket” alkotnak. Egy fa minden évben növekszik, a törzse körben növekszik, ezt évgyűrűnek nevezzük. Ugyanez igaz a dinoszaurusz csontokra is. A tudósok a dinoszauruszok korát a dinoszaurusz csontfosszíliák „évgyűrűinek” tanulmányozásával határozhatják meg.
Ezzel a módszerrel a paleontológusok becslése szerint a kis Velociraptor dinoszaurusz élettartama mindössze 10 év volt; a Triceratopsé körülbelül 20 év; és a dinoszauruszok ura, a Tyrannosaurus rex, 20 év alatt érte el a felnőttkort, és általában 27 és 33 éves kora között pusztult el. A Carcharodontosaurus élettartama 39 és 53 év között van; a nagy növényevő hosszú nyakú dinoszauruszok, mint például a Brontosaurus és a Diplodocus, 30-40 év alatt érik el a felnőttkort, így körülbelül 70-100 évig is élhetnek.
A dinoszauruszok élettartama nagyon eltér a képzeletünktől. Hogyan élhettek ilyen rendkívüli dinoszauruszok ilyen átlagosan? Néhány barátunk megkérdezheti, hogy milyen tényezők befolyásolják a dinoszauruszok élettartamát? Mi okozta, hogy a dinoszauruszok csak néhány évtizedig éltek?
· Miért nem éltek sokáig a dinoszauruszok?
A dinoszauruszok élettartamát befolyásoló első tényező az anyagcsere. Általánosságban elmondható, hogy a magasabb anyagcseréjű endotermák rövidebb ideig élnek, mint az alacsonyabb anyagcseréjű ektotermák. Ezt látva a barátaik azt mondhatják, hogy a dinoszauruszok hüllők, és a hüllőknek hidegvérű állatoknak kellene lenniük, hosszabb élettartammal. Valójában a tudósok azt találták, hogy a legtöbb dinoszaurusz melegvérű állat, így a magasabb anyagcsere-szint csökkentette a dinoszauruszok élettartamát.
Másodszor, a környezet szintén végzetes hatással volt a dinoszauruszok élettartamára. Abban a korban, amikor a dinoszauruszok éltek, bár a környezet alkalmas volt az életükre, mégis zord volt a mai Földhöz képest: a légkör oxigéntartalma, a légkör és a víz kén-oxid-tartalma, valamint az univerzumból érkező sugárzás mennyisége mind eltért a maitól. Ez a zord környezet, a dinoszauruszok közötti kegyetlen vadászattal és versengéssel párosulva, sok dinoszaurusz rövid időn belüli pusztulásához vezetett.
Összességében a dinoszauruszok élettartama nem olyan hosszú, mint azt mindenki gondolja. Hogyan tette lehetővé egy ilyen átlagos élettartam, hogy a dinoszauruszok a mezozoikum korszak uralkodóivá váljanak, és körülbelül 140 millió évig uralják a Földet? Ehhez további paleontológusi kutatásokra van szükség.
Kawah Dinosaur hivatalos honlapja:www.kawahdinosaur.com
Közzététel ideje: 2023. november 23.