Pterosauria: Nisam "leteći dinosaur"
U našoj spoznaji, dinosauri su bili gospodari Zemlje u davna vremena. Uzimamo zdravo za gotovo da se slične životinje iz tog vremena klasificiraju u kategoriju dinosaura. Dakle, pterosauri su postali „leteći dinosauri“. Zapravo, pterosauri nisu bili dinosauri!
Dinosauri se odnose na određene kopnene gmazove koji mogu usvojiti uspravan hod, isključujući pterosaure. Pterosauria su samo leteći gmazovi, zajedno s dinosaurima, koji pripadaju evolucijskim pritokama Ornithodire. To jest, pterosauria i dinosauri su poput "rođaka". Oni su bliski srodnici i dva su evolucijska smjera koja su živjela u istom dobu, a njihov najnoviji predak zove se Ornithischiosaurus.
Razvoj krila
Kopnom su dominirali dinosauri, a nebom pterosauri. Oni su obitelj, kako to da je jedan na nebu, a drugi na tlu?
U zapadnoj kineskoj provinciji Liaoning pronađeno je jaje pterosaurije koje je bilo zgnječeno, ali nije pokazivalo znakove loma. Uočeno je da su se krilne membrane embrija unutra dobro razvile, što znači da pterosaurija može letjeti ubrzo nakon rođenja.
Istraživanja mnogih stručnjaka pokazala su da su se najraniji pterosauri razvili od malih, kukcoždernih, dugonogih kopnenih gmazova poput Scleromochlusa, koji su imali membrane na stražnjim nogama, koje su se protezale do tijela ili repa. Možda zbog potrebe za preživljavanjem i grabežljivošću, koža im je postajala veća i postupno se razvijala u oblik sličan krilima. Tako su se mogli pomicati prema gore i polako razvijati u leteće gmazove.
Fosili pokazuju da su ovi mališani isprva bili ne samo mali, već i da koštana struktura u krilima nije bila očita. No, polako su evoluirali prema nebu, a veći krilati, kratkorepi leteći pterosauri postupno su zamijenili "patuljke" i na kraju postali zračna dominacija.
Godine 2001. u Njemačkoj je otkriven fosil pterosaurija. Krila fosila bila su djelomično očuvana. Znanstvenici su ga ozračili ultraljubičastim svjetlom i otkrili da su mu krila kožna membrana s krvnim žilama, mišićima i dugim vlaknima. Vlakna mogu podupirati krila, a kožna membrana se može čvrsto zategnuti ili presavinuti poput lepeze. A 2018. godine, dva fosila pterosaurija otkrivena u Kini pokazala su da su i oni imali primitivno perje, ali za razliku od perja ptica, njihovo je perje bilo manje i pahuljastije, što se može koristiti za održavanje tjelesne temperature.
Teško je letjeti
Znate li? Među pronađenim fosilima, raspon krila velikih pterosaurija može se proširiti 10 metara. Stoga neki stručnjaci vjeruju da čak i ako imaju dva krila, neki veliki pterosauriji ne mogu letjeti tako dugo i na velike udaljenosti kao ptice, a neki ljudi čak misle da možda nikada neće letjeti! Jer su preteški!
Međutim, način na koji su pterosaurije letjele još uvijek nije u potpunosti razjašnjen. Neki znanstvenici također nagađaju da pterosaurije možda nisu jedrile poput ptica, već su im se krila razvila neovisno, formirajući jedinstvenu aerodinamičku strukturu. Iako su velikim pterosaurijama bili potrebni snažni udovi da bi se odvojili od tla, debele kosti su ih činile preteškima. Ubrzo su shvatili način! Kosti krila pterosaurija razvile su se u šuplje cijevi s tankim stijenkama, što im je omogućilo da uspješno "izgube na težini", postanu fleksibilniji i lakši te mogu puno lakše letjeti.
Drugi kažu da pterosaurije nisu mogle samo letjeti, već su se obrušavale poput orlova kako bi lovile ribu s površine oceana, jezera i rijeka. Let je pterosaurijama omogućio putovanje na velike udaljenosti, bijeg od predatora i razvoj novih staništa.
Službena web stranica dinosaura Kawah:www.kawahdinosaur.com
Vrijeme objave: 18. studenog 2019.