Pterosauria: Non son un "dinosauro voador"
Na nosa cognición, os dinosauros eran os señores da Terra na antigüidade. Damos por sentado que os animais semellantes daquela época clasificábanse todos na categoría de dinosauros. Entón, os Pterosauria convertéronse en "dinosauros voadores". De feito, os Pterosauria non eran dinosauros!
Os dinosauros refírense a certos réptiles terrestres que poden adoptar unha marcha erguida, agás os pterosauros. Os pterosauros son simplemente réptiles voadores, e ambos pertencen aos tributarios evolutivos dos ornithodira. É dicir, os pterosauros e os dinosauros son como "curmáns". Son parentes próximos e pertencen a dúas direccións evolutivas que viviron na mesma época, e o seu antepasado máis recente chámase ornithischiosaurus.
Desenvolvemento das ás
A terra estaba dominada polos dinosauros e o ceo polos pterosauros. Son unha familia, como é que un está no ceo e o outro na terra?
No oeste da provincia de Liaoning, na China, atopouse un ovo de pterosauria que estaba esmagado pero non mostraba signos de romperse. Observouse que as membranas das ás dos embrións do seu interior se desenvolveran ben, o que significa que os pterosaurios poden voar pouco despois do nacemento.
As investigacións realizadas por moitos expertos demostraron que os primeiros pterosaurios evolucionaron a partir de pequenos corredores terrestres insectívoros de patas longas, como o *Scleromochlus*, que tiñan membranas nas patas traseiras que se estendían ata o corpo ou a cola. Quizais debido á necesidade de supervivencia e depredación, a súa pel volveuse máis grande e gradualmente desenvolveuse nunha forma similar ás ás. Polo tanto, tamén podían ser empurrados cara arriba e desenvolverse lentamente en réptiles voadores.
Os fósiles amosan que ao principio estes pequenos exemplares non só eran pequenos, senón que a estrutura ósea das ás non era evidente. Pero pouco a pouco, evolucionaron cara ao ceo, e os Pterosauria, de ás máis grandes e cola curta, foron substituíndo aos "ananos" e, finalmente, convertéronse no dominante aéreo.
En 2001, descubriuse un fósil de pterosaurio en Alemaña. As ás do fósil estaban parcialmente conservadas. Os científicos irradiárono con luz ultravioleta e detectaron que as súas ás eran unha membrana de pel con vasos sanguíneos, músculos e fibras longas. As fibras poden soster as ás e a membrana da pel pode estirarse ou dobrarse como un abano. E en 2018, dous fósiles de pterosaurios descubertos na China mostraron que tamén tiñan plumas primitivas, pero a diferenza das plumas das aves, as súas plumas eran máis pequenas e esponxosas, o que pode usarse para manter a temperatura corporal.
Difícil de voar
Sabías que...? Entre os fósiles atopados, a envergadura das pterosaurias grandes pode chegar aos 10 metros. Polo tanto, algúns expertos cren que, mesmo tendo dúas ás, algunhas pterosaurias grandes non poden voar tan a longo prazo e distancia como as aves, e algunhas persoas incluso pensan que quizais nunca voen! Porque son demasiado pesadas!
Non obstante, a forma en que voaban os pterosaurios aínda non é concluínte. Algúns científicos tamén especulan que quizais os pterosaurios non usaban o planeo como as aves, senón que as súas ás evolucionaron de forma independente, formando unha estrutura aerodinámica única. Aínda que os pterosaurios grandes necesitaban extremidades fortes para despegar, os ósos grosos facíanos demasiado pesados. Pronto, descubriron unha maneira! Os ósos das ás dos pterosaurios evolucionaron en tubos ocos con paredes delgadas, o que lles permitiu "perder peso" con éxito, tornándose máis flexibles e lixeiros, e podendo voar moito máis facilmente.
Outros din que os pterosaurios non só podían voar, senón que se abalanzaban como as aguias para cazar peixes da superficie dos océanos, lagos e ríos. O voo permitíalles viaxar longas distancias, escapar dos depredadores e desenvolver novos hábitats.
Sitio web oficial de Kawah Dinosaur:www.kawahdinosaur.com
Data de publicación: 18 de novembro de 2019