Όταν μιλάμε για δεινόσαυρους, οι εικόνες που μας έρχονται στο μυαλό είναι αυτές οι γιγάντιες φιγούρες: ο Τυραννόσαυρος Ρεξ με το πλατύστομο, ο ευκίνητος Βελοκιράπτορας και οι γίγαντες με τον μακρύ λαιμό που φαινόταν να φτάνουν στον ουρανό. Μοιάζουν σαν να μην έχουν τίποτα κοινό με τα σύγχρονα ζώα, σωστά;
Αλλά αν σας έλεγα ότι οι δεινόσαυροι δεν εξαφανίστηκαν εντελώς —και μάλιστα εμφανίζονται στην κουζίνα σας κάθε μέρα— ίσως να νομίζατε ότι αστειεύομαι.
Πιστέψτε το ή όχι, το ζώο που είναι γενετικά πιο κοντά στους δεινόσαυρους είναι…το κοτόπουλο!
Μην γελάτε—δεν πρόκειται για αστείο, αλλά για έγκυρη επιστημονική έρευνα. Οι επιστήμονες εξήγαγαν ίχνη πρωτεΐνης κολλαγόνου από καλοδιατηρημένα απολιθώματα T. rex και τα συνέκριναν με σύγχρονα ζώα. Το εκπληκτικό αποτέλεσμα:
Η πρωτεϊνική αλληλουχία του Τυραννόσαυρου Ρεξ είναι η πλησιέστερη σε αυτήν του κοτόπουλου, ακολουθούμενη από τη στρουθοκάμηλο και τον κροκόδειλο.
Τι σημαίνει αυτό;
Αυτό σημαίνει ότι το κοτόπουλο που τρώτε κάθε μέρα είναι ουσιαστικά ένας «μίνι φτερωτός δεινόσαυρος».
Δεν είναι περίεργο που μερικοί λένε ότι το τηγανητό κοτόπουλο μπορεί να έχει τη γεύση των δεινοσαύρων - απλώς πιο αρωματικό, τραγανό και πιο εύκολο στη μάσηση.
Αλλά γιατί κοτόπουλα, και όχι κροκόδειλοι, που μοιάζουν περισσότερο με δεινόσαυρους;
Ο λόγος είναι απλός:
* Τα πτηνά δεν είναι μακρινοί συγγενείς των δεινοσαύρων. Είναι **άμεσοι απόγονοι των θηρόποδων δεινοσαύρων**, της ίδιας ομάδας με τους βελοσιράπτορες και τον Τυραννόσαυρο Ρεξ.
* Οι κροκόδειλοι, αν και αρχαίοι, είναι απλώς «μακρινά ξαδέρφια» των δεινοσαύρων.
Ακόμα πιο ενδιαφέρον είναι ότι πολλά απολιθώματα δεινοσαύρων δείχνουν αποτυπώματα φτερών. Αυτό σημαίνει ότι πολλοί δεινόσαυροι μπορεί να έμοιαζαν ακόμη περισσότερο με… γιγάντια κοτόπουλα από ό,τι φανταζόμασταν!
Την επόμενη φορά, λοιπόν, που θα ετοιμάζεστε να φάτε κάτι, μπορείτε να πείτε με χιούμορ: «Σήμερα θα τρώω πόδια δεινοσαύρων».
Ακούγεται παράλογο, αλλά είναι επιστημονικά αληθές.
Αν και οι δεινόσαυροι έφυγαν από τη Γη πριν από 65 εκατομμύρια χρόνια, συνεχίζουν να υπάρχουν με άλλη μορφή—τρέχοντας παντού ως πουλιά και εμφανίζονται σε τραπεζάκια ως κοτόπουλα.
Μερικές φορές, η επιστήμη είναι πιο μαγική από τα αστεία.
Επίσημος ιστότοπος Kawah Dinosaur:www.kawahdinosaur.com