Pterosauria: Ich bin kein „fliegender Dinosaurier“
In unserer Vorstellung waren Dinosaurier die Herrscher der Erde in der Urzeit. Wir halten es für selbstverständlich, dass ähnliche Tiere jener Zeit alle der Kategorie der Dinosaurier zugeordnet werden. So wurden die Pterosaurier zu „fliegenden Dinosauriern“. Tatsächlich waren Pterosaurier aber keine Dinosaurier!
Dinosaurier bezeichnen bestimmte Landreptilien, die aufrecht gehen können, mit Ausnahme der Flugsaurier. Flugsaurier (Pterosaurier) sind fliegende Reptilien und gehören wie Dinosaurier zu den evolutionären Zweigen der Ornithodira. Man könnte sagen, Flugsaurier und Dinosaurier sind eng verwandt und repräsentierten zwei evolutionäre Linien, die in derselben Ära lebten. Ihr letzter gemeinsamer Vorfahre wird Ornithischiosaurus genannt.
Flügelentwicklung
Das Land wurde von Dinosauriern beherrscht, der Himmel von Flugsauriern. Sie gehören zusammen, wie kommt es, dass die einen im Himmel und die anderen auf der Erde sind?
In der westlichen Provinz Liaoning in China wurde ein zerdrücktes Flugsaurier-Ei gefunden, das jedoch keine Anzeichen von Beschädigung aufwies. Man hatte beobachtet, dass sich die Flügelmembranen der Embryonen im Inneren gut entwickelt hatten, was bedeutet, dass Flugsaurier kurz nach dem Schlüpfen fliegen können.
Forschungen zahlreicher Experten haben gezeigt, dass die frühesten Flugsaurier sich aus kleinen, insektenfressenden, langbeinigen Landläufern wie Scleromochlus entwickelten, die an ihren Hinterbeinen Flughäute besaßen, die sich bis zum Körper oder Schwanz erstreckten. Vermutlich aufgrund der Notwendigkeit zu überleben und Beute zu jagen, vergrößerte sich ihre Haut und entwickelte sich allmählich zu einer flügelähnlichen Form. So konnten sie auch in die Luft getrieben werden und sich langsam zu fliegenden Reptilien entwickeln.
Fossilien belegen, dass diese kleinen Tiere anfangs nicht nur klein waren, sondern auch die Knochenstruktur ihrer Flügel noch nicht deutlich erkennbar war. Doch langsam entwickelten sie sich in Richtung Himmel, und die größeren Flügel und kurzen Schwänze der fliegenden Pterosaurier verdrängten allmählich die „Zwerge“ und wurden schließlich zu den Luftherrschern.
Im Jahr 2001 wurde in Deutschland ein Flugsaurierfossil entdeckt. Die Flügel des Fossils waren teilweise erhalten. Wissenschaftler bestrahlten sie mit ultraviolettem Licht und stellten fest, dass es sich um eine Hautmembran mit Blutgefäßen, Muskeln und langen Fasern handelte. Die Fasern stützten die Flügel, und die Hautmembran konnte straff gespannt oder fächerförmig gefaltet werden. Im Jahr 2018 zeigten zwei in China entdeckte Flugsaurierfossilien, dass auch sie primitive Federn besaßen. Im Gegensatz zu Vogelfedern waren ihre Federn jedoch kleiner und flauschiger, was möglicherweise der Regulierung der Körpertemperatur diente.
Schwer zu fliegen
Wussten Sie schon? Funde belegen, dass die Flügelspannweite großer Flugsaurier bis zu 10 Meter betragen kann. Daher vermuten einige Experten, dass selbst mit zwei Flügeln manche dieser großen Flugsaurier nicht so lange und weite Strecken wie Vögel fliegen konnten. Manche glauben sogar, dass sie aufgrund ihres Gewichts überhaupt nicht fliegen konnten.
Wie Pterosaurier flogen, ist jedoch noch immer nicht vollständig geklärt. Einige Wissenschaftler vermuten, dass sie nicht wie Vögel gleiteten, sondern ihre Flügel sich unabhängig entwickelten und eine einzigartige aerodynamische Struktur bildeten. Obwohl große Pterosaurier kräftige Gliedmaßen benötigten, um abzuheben, machten sie ihre dicken Knochen zu schwer. Doch bald fanden sie eine Lösung! Die Flügelknochen der Pterosaurier entwickelten sich zu hohlen Röhren mit dünnen Wänden, wodurch sie erfolgreich Gewicht verloren, flexibler und leichter wurden und viel einfacher fliegen konnten.
Andere behaupten, dass Flugsaurier nicht nur fliegen konnten, sondern wie Adler herabstürzten, um Fische von der Oberfläche von Ozeanen, Seen und Flüssen zu jagen. Der Flug ermöglichte es ihnen, weite Strecken zurückzulegen, Raubtieren zu entkommen und neue Lebensräume zu erschließen.
Offizielle Website des Kawah-Dinosauriers:www.kawahdinosaur.com
Veröffentlichungsdatum: 18. November 2019