Pterosauria: Jeg er ikke en "flyvende dinosaur"
I vores erkendelse var dinosaurerne jordens herskere i oldtiden. Vi tager det for givet, at lignende dyr på den tid alle klassificeres i kategorien dinosaurer. Så Pterosauria blev til "flyvende dinosaurer". Faktisk var Pterosauria ikke dinosaurer!
Dinosaurer refererer til visse landkrybdyr, der kan antage en oprejst gang, undtagen pterosaurer. Pterosaurier er blot flyvende krybdyr, og sammen med dinosaurer tilhører de begge de evolutionære bifloder til Ornithodira. Det vil sige, at pterosaurier og dinosaurer er som "fætre". De er nære slægtninge, og de er to evolutionære retninger, der levede i samme æra, og deres seneste forfader hedder Ornithischiosaurus.
Vingeudvikling
Landet var domineret af dinosaurer, og himlen var domineret af pterosaurer. De er en familie, hvordan kan det være, at den ene er på himlen, og den anden er på jorden?
I den vestlige del af Liaoning-provinsen i Kina blev der fundet et pterosauria-æg, som var mast, men ikke viste tegn på at knække. Det er blevet observeret, at vingemembranerne på embryonerne indeni har udviklet sig godt, hvilket betyder, at pterosaurier kan flyve kort efter fødslen.
Forskning udført af mange eksperter har vist, at de tidligste pterosaurier udviklede sig fra små, insektædende, langbenede landløbere som Scleromochlus, der havde membraner på bagbenene, der strakte sig til kroppen eller halen. Måske på grund af behovet for overlevelse og prædation blev deres hud større og udviklede sig gradvist til en form, der lignede vinger. Så de kunne også drives op og langsomt udvikles til flyvende krybdyr.
Fossiler viser, at disse små fyre i starten ikke kun var små, men at knoglestrukturen i vingerne heller ikke var tydelig. Men langsomt udviklede de sig mod himlen, og de større vingede, korthalede, flyvende Pterosauria erstattede gradvist "dværgene" og blev til sidst luftdominante.
I 2001 blev et pterosauria-fossil opdaget i Tyskland. Fossilets vinger var delvist bevaret. Forskere bestrålede det med ultraviolet lys og opdagede, at dets vinger var en hudmembran med blodkar, muskler og lange fibre. Fibre kan støtte vingerne, og hudmembranen kan trækkes stramt eller foldes som en vifte. Og i 2018 viste to pterosauria-fossiler, der blev opdaget i Kina, at de også havde primitive fjer, men i modsætning til fugles fjer var deres fjer mindre og mere luftige, hvilket muligvis bruges til at opretholde kropstemperaturen.
Svært at flyve
Ved du det? Blandt de fundne fossiler kan vingefanget på store pterosaurier være op til 10 meter. Derfor mener nogle eksperter, at selvom de har to vinger, kan nogle store pterosaurier ikke flyve så langt og over lange afstande som fugle, og nogle mennesker tror endda, at de måske aldrig vil flyve overhovedet! Fordi de er for tunge!
Måden, pterosaurier fløj på, er dog stadig uafklaret. Nogle forskere spekulerer også i, at pterosaurier måske ikke brugte svæveflyvning som fugle, men at deres vinger udviklede sig uafhængigt og dannede en unik aerodynamisk struktur. Selvom store pterosaurier havde brug for stærke lemmer for at komme op af jorden, gjorde tykke knogler dem for tunge. Snart fandt de en måde! Pterosauriernes vingeknogler udviklede sig til hule rør med tynde vægge, hvilket gjorde det muligt for dem at "tabte sig" med succes, blive mere fleksible og lette og kunne flyve meget lettere.
Andre siger, at pterosaurier ikke kun kunne flyve, men også dykkede ned som ørne for at jage fisk fra overfladen af have, søer og floder. Flyvning gjorde det muligt for pterosaurier at rejse lange afstande, undslippe rovdyr og udvikle nye levesteder.
Kawah Dinosaurs officielle hjemmeside:www.kawahdinosaur.com
Opslagstidspunkt: 18. november 2019