Dinosauři patří k nejzajímavějším druhům v historii biologické evoluce na Zemi. Všichni dinosaury dobře známe. Jak dinosauři vypadali, co jedli, jak lovili, v jakém prostředí žili a dokonce i proč vyhynuli… I obyčejní lidé dokážou podobné otázky o dinosaurech vysvětlit jasným a logickým způsobem. O dinosaurech už toho víme tolik, ale existuje jedna otázka, které mnoho lidí možná nerozumí nebo o ní ani nepřemýšlí: Jak dlouho dinosauři žili?
Paleontologové kdysi věřili, že důvodem, proč dinosauři rostli tak mohutně, bylo to, že se žili v průměru 100 až 300 let. Navíc, stejně jako krokodýli, byli dinosauři zvířaty s neomezeným růstem, rostli pomalu a nepřetržitě po celý život. Nyní ale víme, že tomu tak není. Většina dinosaurů rostla velmi rychle a zemřela v mladém věku.
· Jak posoudit délku života dinosaurů?
Obecně řečeno, větší dinosauři žili déle. Délka života dinosaurů byla určena studiem fosilií. Rozřezáním zkamenělých kostí dinosaurů a spočítáním růstových linií mohou vědci posoudit stáří dinosaura a poté předpovědět jeho délku života. Všichni víme, že stáří stromu lze určit pohledem na jeho letokruhy. Podobně jako stromy, i dinosauří kosti tvoří každý rok „letokruhy“. Každý rok, kdy strom vyroste, jeho kmen roste do kruhu, kterému se říká letokruh. Totéž platí pro dinosauří kosti. Vědci mohou určit stáří dinosaurů studiem „letokruhů“ fosilií dinosauřích kostí.
Paleontologové touto metodou odhadují, že délka života malého dinosaura Velociraptora byla pouze asi 10 let; Triceratopse asi 20 let; a že vládce dinosaurů, Tyrannosaurus rex, trvalo 20 let, než dosáhl dospělosti, a obvykle umíral mezi 27. a 33. rokem věku. Carcharodontosaurus se dožívá 39 až 53 let; velcí býložraví dinosauři s dlouhým krkem, jako jsou Brontosaurus a Diplodocus, dožívají dospělosti 30 až 40 let, takže se mohou dožít věku asi 70 až 100 let.
Délka života dinosaurů se zdá být velmi odlišná od naší představivosti. Jak mohli mít takoví mimořádní dinosauři tak obyčejnou délku života? Někteří přátelé se možná zeptají, jaké faktory ovlivňují životnost dinosaurů? Co způsobilo, že dinosauři žili jen několik desetiletí?
· Proč dinosauři nežili moc dlouho?
Prvním faktorem, který ovlivňuje délku života dinosaurů, je metabolismus. Obecně platí, že endotermní živočichové s vyšším metabolismem žijí kratší dobu než ektotermní živočichové s nižším metabolismem. Když to vidí, přátelé by mohli říct, že dinosauři jsou plazi a plazi by měli být studenokrevní živočichové s delší životností. Vědci ve skutečnosti zjistili, že většina dinosaurů jsou teplokrevní živočichové, takže vyšší úrovně metabolismu zkracovaly životnost dinosaurů.
Za druhé, prostředí mělo také fatální dopad na život dinosaurů. V době, kdy dinosauři žili, bylo sice prostředí vhodné pro život dinosaurů, ale ve srovnání s dnešní Zemí stále drsné: obsah kyslíku v atmosféře, obsah oxidu siřičitého v atmosféře a vodě a množství záření z vesmíru se od dnešního lišily. Tak drsné prostředí spolu s krutým lovem a konkurencí mezi dinosaury způsobilo, že mnoho dinosaurů v krátkém časovém období vyhynulo.
Celkově vzato, délka života dinosaurů není tak dlouhá, jak si všichni myslí. Jak je možné, že tak běžná délka života umožnila dinosaurům stát se vládci druhohor a ovládat Zemi asi 140 milionů let? To vyžaduje další výzkum paleontologů.
Oficiální stránky dinosaura Kawah:www.kawahdinosaur.com
Čas zveřejnění: 23. listopadu 2023