Птерозаврия: Не съм „летящ динозавър“
В нашето познание динозаврите са били господарите на земята в древността. Приемаме за даденост, че подобни животни по това време са класифицирани в категорията динозаври. Така птерозаврите се превръщат в „летящи динозаври“. Всъщност птерозаврите не са били динозаври!
Динозаврите се отнасят до определени сухоземни влечуги, които могат да приемат изправена походка, с изключение на птерозаврите. Птерозаврите са просто летящи влечуги, като заедно с динозаврите и двата принадлежат към еволюционните клонове на Орнитодирите. Тоест, птерозаврите и динозаврите са като „братовчеди“. Те са близки роднини и представляват две еволюционни направления, живели в една и съща епоха, а най-скорошният им прародител се нарича Орнитишиозавър.
Развитие на крилата
Земята е била доминирана от динозаври, а небето - от птерозаври. Те са семейство, как така единият е в небето, а другият е на земята?
В западната част на китайската провинция Ляонинг е открито яйце на птерозаврия, което е смачкано, но не показва признаци на счупване. Наблюдавано е, че мембраните на крилата на ембрионите вътре са се развили добре, което означава, че птерозаврията може да лети скоро след раждането си.
Изследвания на много експерти показват, че най-ранните птерозаври са еволюирали от малки, насекомоядни, дългокраки сухоземни бегачи като Scleromochlus, които са имали мембрани на задните си крака, простиращи се до тялото или опашката. Вероятно поради нуждата от оцеляване и хищничество, кожата им е станала по-голяма и постепенно е придобила форма, подобна на крила. Така те са могли да бъдат изтласкани нагоре и бавно да се развиват в летящи влечуги.
Вкаменелостите показват, че първоначално тези малки същества са били не само малки, но и костната структура на крилата им не е била очевидна. Но бавно те са еволюирали към небето и по-големите крила, късоопашати летящи птерозаври постепенно са изместили „джуджетата“ и в крайна сметка са се превърнали в доминиращи във въздуха.
През 2001 г. в Германия е открит фосил на птерозаврия. Крилата на фосила са частично запазени. Учените го облъчили с ултравиолетова светлина и открили, че крилата му са кожна мембрана с кръвоносни съдове, мускули и дълги влакна. Влакната могат да поддържат крилата, а кожната мембрана може да се опъва или сгъва като ветрило. А през 2018 г. два фосила на птерозаври, открити в Китай, показват, че те също са имали примитивни пера, но за разлика от перата на птиците, техните пера са били по-малки и по-пухкави, което може да се използва за поддържане на телесната температура.
Трудно е да се лети
Знаете ли? Сред откритите фосили, размахът на крилете на големите птерозаври може да достигне 10 метра. Поради това някои експерти смятат, че дори да имат две крила, някои големи птерозаври не могат да летят толкова дълго и на дълги разстояния, колкото птиците, а някои хора дори смятат, че може никога да не летят! Защото са твърде тежки!
Въпреки това, начинът, по който са летели птерозавриите, все още не е окончателен. Някои учени също така предполагат, че може би птерозавриите не са използвали планеризъм като птиците, а крилата им са еволюирали независимо, образувайки уникална аеродинамична структура. Въпреки че големите птерозаври са се нуждаели от силни крайници, за да се отлепят от земята, дебелите кости са ги правили твърде тежки. Скоро те са открили начин! Костите на крилата на птерозавриите са еволюирали в кухи тръби с тънки стени, което им е позволило успешно да „отслабнат“, ставайки по-гъвкави и леки, и да могат да летят много по-лесно.
Други казват, че птерозавриите не само са могли да летят, но и да се спускат като орли, за да ловят риба от повърхността на океани, езера и реки. Полетът е позволявал на птерозавриите да пътуват на дълги разстояния, да бягат от хищници и да развиват нови местообитания.
Официален уебсайт на Kawah Dinosaur:www.kawahdinosaur.com
Време на публикуване: 18 ноември 2019 г.