Dinosourusse is een van die fassinerendste spesies in die geskiedenis van biologiese evolusie op Aarde. Ons is almal te goed vertroud met dinosourusse. Hoe het dinosourusse gelyk, wat het dinosourusse geëet, hoe het dinosourusse gejag, in watter soort omgewing het dinosourusse geleef, en selfs hoekom dinosourusse uitgesterf het... Selfs gewone mense kan soortgelyke vrae oor dinosourusse op 'n duidelike en logiese manier verduidelik. Ons weet reeds soveel van dinosourusse, maar daar is een vraag wat baie mense dalk nie verstaan of selfs nie oor dink nie: Hoe lank het dinosourusse geleef?
Paleontoloë het eens geglo dat die rede waarom dinosourusse so groot geword het, was omdat hulle gemiddeld 100 tot 300 jaar geleef het. Boonop, soos krokodille, was dinosourusse onbeperkte groeidiere, wat stadig en aanhoudend deur hul lewens gegroei het. Maar nou weet ons dat dit nie die geval is nie. Die meeste dinosourusse het baie vinnig gegroei en op 'n jong ouderdom gesterf.
· Hoe om die lewensduur van dinosourusse te beoordeel?
Oor die algemeen het groter dinosourusse langer geleef. Die lewensduur van dinosourusse is bepaal deur fossiele te bestudeer. Deur die gefossileerde bene van dinosourusse te sny en die groeilyne te tel, kan wetenskaplikes die ouderdom van die dinosourus beoordeel en dan die lewensduur van die dinosourus voorspel. Ons weet almal dat die ouderdom van 'n boom bepaal kan word deur na sy groeiringe te kyk. Soortgelyk aan bome, vorm dinosourusbene ook elke jaar "groeiringe". Elke jaar wat 'n boom groei, sal sy stam in 'n sirkel groei, wat 'n jaarring genoem word. Dieselfde geld vir dinosourusbene. Wetenskaplikes kan die ouderdom van dinosourusse bepaal deur die "jaarringe" van dinosourusbeenfossiele te bestudeer.
Deur hierdie metode skat paleontoloë dat die lewensduur van die klein dinosourus Velociraptor slegs ongeveer 10 jaar was; dié van Triceratops was ongeveer 20 jaar; en dat die dinosourus-oorheerser, Tyrannosaurus rex, 20 jaar geneem het om volwassenheid te bereik en gewoonlik tussen die ouderdomme van 27 en 33 gesterf het. Carcharodontosaurus het 'n lewensduur van tussen 39 en 53 jaar; groot herbivore langnek-dinosourusse, soos Brontosaurus en Diplodocus, neem 30 tot 40 jaar om volwassenheid te bereik, so hulle kan ongeveer 70 tot 100 jaar oud word.
Die lewensduur van dinosourusse lyk baie anders as ons verbeelding. Hoe kon sulke buitengewone dinosourusse sulke gewone lewensduurte hê? Sommige vriende mag vra, watter faktore beïnvloed die lewensduur van dinosourusse? Wat het veroorsaak dat dinosourusse slegs 'n paar dekades geleef het?
· Waarom het dinosourusse nie baie lank geleef nie?
Die eerste faktor wat die lewensduur van dinosourusse beïnvloed, is metabolisme. Oor die algemeen leef endoterme met hoër metabolismes korter lewens as ektoterme met laer metabolismes. As hulle dit sien, kan vriende sê dat dinosourusse reptiele is, en reptiele behoort koudbloedige diere met langer lewensduur te wees. Trouens, wetenskaplikes het bevind dat die meeste dinosourusse warmbloedige diere is, dus het hoër metabolismevlakke die lewensduur van dinosourusse verminder.
Tweedens het die omgewing ook 'n noodlottige impak op die lewensduur van dinosourusse gehad. In die era toe dinosourusse geleef het, hoewel die omgewing geskik was vir dinosourusse om te leef, was dit steeds hard in vergelyking met die aarde vandag: die suurstofinhoud in die atmosfeer, die swaeloksiedinhoud in die atmosfeer en water, en die hoeveelheid straling van die heelal was alles anders as vandag. So 'n strawwe omgewing, tesame met wrede jag en kompetisie tussen dinosourusse, het veroorsaak dat baie dinosourusse binne 'n kort tydperk gesterf het.
Alles in ag genome is die lewensduur van dinosourusse nie so lank soos almal dink nie. Hoe het so 'n gewone lewensduur dinosourusse toegelaat om die opperheersers van die Mesozoïese Era te word en die aarde vir ongeveer 140 miljoen jaar te oorheers? Dit vereis verdere navorsing deur paleontoloë.
Kawah Dinosaur Amptelike webwerf:www.kawahdinosaur.com
Plasingstyd: 23 Nov 2023