Lengi vel hefur fólk verið undir áhrifum af myndum af risaeðlum á skjánum, þannig að T-rex er talinn vera efstur af mörgum risaeðlutegundum. Samkvæmt fornleifafræðilegum rannsóknum er T-rex vissulega hæfur til að vera efstur í fæðukeðjunni. Fullorðinn T-rex er almennt meira en 10 metrar að lengd og ótrúlegur bitkraftur er nægur til að rífa öll dýr í tvennt. Þessir tveir punktar einir og sér eru nóg til að fá menn til að tilbiðja þessa risaeðlu. En þetta er ekki sterkasta tegund kjötætu risaeðlunnar, og sú sterkasta gæti verið Spinosaurus.
Spinosaurus er ekki eins frægur og T-Rex, sem er óaðskiljanlegt frá raunverulegri fornleifafræðilegri stöðu. Miðað við fyrri fornleifafræðilegar aðstæður geta steingervingafræðingar fengið meiri upplýsingar um Tyrannosaurus Rex úr steingervingum en Spinosaurus, sem hjálpar mönnum að lýsa ímynd hans. Raunverulegt útlit Spinosaurus hefur ekki enn verið ákvarðað. Í fyrri rannsóknum hafa steingervingafræðingar borið kennsl á Spinosaurus sem risavaxinn kjötætur risaeðlu af tegundinni theropod frá miðjum krítartímabilinu út frá uppgröftum steingervingum Spinosaurus. Flestar hugmyndir fólks um hann koma frá kvikmyndatjaldinu eða ýmsum endurgerðum myndum. Af þessum gögnum má sjá að Spinosaurus er svipaður öðrum kjötætum theropoda nema hvað varðar sérstaka hryggjarliði á bakinu.
Steingervingafræðingar segja nýjar skoðanir á Spinosaurus
Baryonyx tilheyrir Spinosaurus fjölskyldunni hvað varðar flokkun. Steingervingafræðingar uppgötvuðu tilvist fiskhreistra í maga steingervings af tegundinni Baryonyx og lögðu til að Baryonyx gæti veitt fisk. En það þýðir samt ekki að spinosaurar séu vatnadýr, því birnir elska líka að veiða, en þeir eru ekki vatnadýr.
Síðar lögðu sumir vísindamenn til að nota samsætur til að prófa Spinosaurus og tóku niðurstöðurnar sem eina af sönnunargögnunum til að meta hvort Spinosaurus væri vatnadínósaeðla. Eftir samsætugreiningu á steingervingum Spinosaurus komust vísindamennirnir að því að dreifing samsætanna var nær dreifingu vatnalífs.
Árið 2008 uppgötvaði Nizar Ibrahim, steingervingafræðingur við Háskólann í Chicago, hóp af Spinosaurus-steingervingum sem voru mjög ólíkir þekktum steingervingum í námum í Mónakó. Þessir steingervingar mynduðust seint á krítartímabilinu. Með rannsóknum á Spinosaurus-steingervingum telur teymi Ibrahims að líkami Spinosaurus sé lengri og grennri en nú er vitað, með munn svipaðan og á krókódíli, og hugsanlega hafi hann ræktað sundfætur. Þessi einkenni benda til þess að Spinosaurus sé vatnadýr eða froskdýr.
Árið 2018 fundu Ibrahim og teymi hans steingervinga af Spinosaurus í Mónakó aftur. Að þessu sinni fundu þeir tiltölulega vel varðveittan hryggjarlið og klær af Spinosaurus. Rannsakendurnir greindu hryggjarliði Spinosaurus ítarlega og komust að því að hann líkist frekar líkamshluta sem vatnadýr eiga. Þessar niðurstöður veita frekari vísbendingar um að Spinosaurus var ekki eingöngu landdýr, heldur risaeðla sem getur lifað í vatni.
VarSpinosaurusjarð- eða vatnadínósaura?
Hvort er Spinosaurus jarðneskur risaeðla, vatnadínósaeðla eða froskdýradínósaeðla? Rannsóknarniðurstöður Ibrahims síðustu tvö ár hafa nægt til að sýna að Spinosaurus er ekki jarðneskur skepna í fullum skilningi. Með rannsóknum komst teymi hans að því að hryggjarliðir Spinosaurus uxu í báðar áttir og ef hann yrði endurbyggður myndi hann líkjast segli. Að auki voru hryggjarliðir Spinosaurus mjög sveigjanlegir lárétt, sem þýddi að þeir gátu breitt halanum í stórum hornum til að mynda sundkraft. Hins vegar hefur spurningin um raunverulegt hver Spinosaurus var ekki enn verið tekin til greina. Þar sem engar sannanir eru fyrir því að „Spinosaurus sé algjörlega vatnadínósaeðla“ telja fleiri steingervingafræðingar nú að hann gæti verið froskdýr eins og krókódíll.
Í heildina hafa steingervingafræðingar lagt mikið á sig við rannsóknir á Spinosaurus og afhjúpað leyndardóm Spinosaurus smám saman fyrir heiminum. Ef engar kenningar og uppgötvanir grafa undan meðfæddri vitsmunalegri þekkingu mannkynsins, þá tel ég að flestir haldi enn að Spinosaurus og Tyrannosaurus Rex séu kjötætur á landi. Hver er raunverulegt andlit Spinosaurus? Við skulum bíða og sjá!
Opinber vefsíða Kawah Dinosaur:www.kawahdinosaur.com
Birtingartími: 5. ágúst 2022